La società di radio via Internet Pandora ha iniziato la rivoluzione della musica in streaming online in molti modi, e la società sta facendo parecchi cambiamenti nel tentativo di impedire ad Apple di terminarlo il mese prossimo. La compagnia di Cupertino lancerà un servizio radio in streaming gratuito insieme a iOS 7 a settembre, e Pandora ha annunciato giovedì che in risposta a ciò eliminerà alcune restrizioni di ascolto sui propri account gratuiti.
A partire dal prossimo mese, il limite di ascolto mensile di 40 ore per gli account Pandora gratuiti verrà eliminato. L'annuncio è arrivato dal direttore della Pandora Mike Herring durante le telefonate della compagnia questo pomeriggio:
Pandora prevede di eliminare il limite di 40 ore al mese per l'ascolto mobile gratuito a partire dal 1 settembre. Nei 6 mesi da quando abbiamo implementato per la prima volta la limitazione dell'ascolto mobile gratuito, abbiamo acquisito informazioni fondamentali sulla nostra popolazione di utenti che ci ha dato un maggiore controllo della nostra attività. A causa di queste intuizioni Pandora ha implementato entrambe le altre leve chirurgiche per controllare il costo del contenuto e nuove funzionalità che consentiranno un maggiore utilizzo del prodotto. Con questi strumenti in atto, siamo ben posizionati per continuare a ottimizzare sia la struttura dei costi del business sia i progressi della monetizzazione.
Pandora ha implementato il limite nel febbraio di quest'anno con la speranza di attirare più utenti verso il suo servizio premium a pagamento, che offre agli utenti un'esperienza di ascolto senza pubblicità illimitata per $ 36 all'anno. Il limite di febbraio è stata la seconda volta che Pandora ha cercato di limitare gli utenti gratuiti del servizio; a luglio 2009 è stato istituito un limite di 40 ore, ma è stato esteso a 320 ore a settembre 2011 prima della reintegrazione del limite di 40 ore a febbraio.
Pandora ha tentato di rispondere al servizio iTunes Radio di Apple da quando è stato presentato ufficialmente a giugno. Sebbene non sia disponibile in tutti i mercati al momento del lancio, l'inclusione del servizio come parte di iOS 7 garantirà immediatamente decine di milioni di utenti e probabilmente lo catapulterà al primo posto nel mercato della radio su Internet.
Come la nuova politica di Pandora, iTunes Radio non avrà limiti di ascolto noti e sarà supportato da periodici audio e video per account gratuiti. Si collegherà inoltre strettamente con iTunes Store di Apple, consentendo agli utenti di acquistare rapidamente e facilmente i brani che preferiscono con un solo tocco.
Per competere con il piano Pandora One pagato da Pandora, Apple sta integrando iTunes Radio con il suo servizio iTunes Match, che offrirà agli utenti un'esperienza di ascolto senza pubblicità insieme alla funzionalità iTunes Match standard per $ 25 all'anno.
Un fattore rimasto a favore di Pandora è la disponibilità. iTunes Radio è in parte sovvenzionato dalla consapevolezza che gli utenti acquistano spesso brani che ascoltano e apprezzano, quindi Apple ha reso il servizio disponibile solo in luoghi in cui gli utenti possono accedere a iTunes Store, ovvero iPhone, iPad, iPod touch, iTunes e Apple TV. Gli utenti senza questi prodotti o software non avranno accesso a iTunes Radio. Al contrario, Pandora è disponibile su tutte le principali piattaforme mobili, tramite qualsiasi browser Web moderno e integrato in molti dispositivi, come set-top box, lettori Blu-ray e TV "intelligenti".
Con l'uscita pubblica di iOS 7 prevista per fine settembre, il mercato non deve aspettare molto per vedere come andranno i due servizi. E, sebbene Pandora non riconosca ufficialmente l'imminente lancio di iTunes Radio come un fattore nella decisione, è bello vedere che la concorrenza sta chiaramente agendo a vantaggio degli utenti.
