Esistono molti modi per collegare periferiche esterne al computer, il modo più comune via cavo è tramite USB. L'USB, tuttavia, non è l'unico metodo di connettività cablata - e se avesse mai avuto un concorrente, quel concorrente sarebbe Thunderbolt.
Il fulmine forse non è così popolare come una volta, e ci sono alcune ottime ragioni per farlo. Ma ciò non significa che non sia affatto usato o dovrebbe essere evitato. Al contrario, in alcuni casi d'uso può essere molto utile. Ma cos'è Thunderbolt? E come funziona?
Che cos'è Thunderbolt?
Contrariamente alla credenza popolare, Thunderbolt non è stato sviluppato da Apple. Invece, è stato il culmine della tecnologia Intel Light Peak, combinata con il mini connettore DisplayPort di Apple - quindi, in realtà, è Intel che ha sviluppato lo standard Thunderbolt originale. Naturalmente, il vero Light Peak è stato originariamente sviluppato per funzionare su fibra, tuttavia Thunderbolt funziona su cavi di rame. Tuttavia, raggiungerai velocità bidirezionali piuttosto elevate e la velocità di colpo originale di fulmine di 10 Gbps. In confronto, USB 2.0 raggiunge velocità di 480 Mbps.
Il fulmine è interessante in vari modi. Per uno, combina una gamma di diverse tecnologie: dati, video, audio e potenza, tutto in uno. Non solo, ma è basato sulla tecnologia PCI Express e consente una connessione ad altissima velocità di periferiche come dischi rigidi e array RAID. Inoltre, fornisce fino a 10 Watt di potenza alle periferiche collegate.
Come funziona Thunderbolt?
Esistono due modi diversi in cui le periferiche Thunderbolt possono funzionare. La porta Thunderbolt si collegherà direttamente a una scheda PCI Express o si connetterà al PCIe dell'hub Controller Platform. L'idea, tuttavia, è la stessa: Thunderbolt si collega al PCIe per una connessione il più veloce possibile. Inoltre, Thunderbolt gestisce anche i dati video inviati tramite DisplayPort.
Poiché Thunderbolt gestisce due diversi flussi di dati, le cose possono diventare un po 'complicate. In parole povere, entrambi i segnali PCIe e DisplayPort entrano nel cavo Thunderbolt separatamente. I dati DisplayPort vengono inviati tramite l'interfaccia di visualizzazione del PCH. Successivamente, i segnali Thunderbolt e DisplayPort vengono instradati separatamente nel controller Thunderbolt, vengono multiplexati in modo da poter essere decifrati sull'altra estremità, quindi viaggiano attraverso il cavo Thunderbolt. I segnali vengono quindi demultiplati e inviati ai rispettivi controller.
Thunderbolt è inoltre progettato per supportare hot-plug e daisy-chain, molto simile a FireWire. Infatti, attraverso una porta Thunderbolt, sette dispositivi possono essere collegati in cascata e due di questi dispositivi possono essere monitor abilitati per DisplayPort. Naturalmente, se si desidera eseguire il collegamento a margherita, ogni dispositivo avrà bisogno di due porte Thunderbolt.
Qual è la differenza tra le versioni di Thunderbolt?
Maurizio Pesce | Flickr
Non tutte le diverse versioni di Thunderbolt sono uguali. Ecco una rapida rassegna delle diverse versioni, delle loro velocità e del perché sono migliori di altre versioni.
Fulmine: l'originale Fulmine è stato introdotto nel 2011 con una velocità di 10 Gbps. Supporta il collegamento in cascata di fino a
Thunderbolt 2: funge da aggiornamento al Thunderbolt originale e raddoppia la velocità a 20 Gbps. È stato introdotto alla fine del 2013 e supporta video 4K.
Thunderbolt 3: Thunderbolt 3 è lo standard più recente e comporta alcuni cambiamenti piuttosto importanti. Per cominciare, Intel ha sviluppato Thunderbolt 3 per utilizzare il connettore USB-C anziché il connettore mini DisplayPort precedente. Porta con sé un altro raddoppio della velocità dei dati, con velocità fino a 40 Gbps. Dimezza anche il consumo energetico e consente due flussi di video 4K a 60Hz.
Quali sono i limiti di Thunderbolt?
Forse la più grande limitazione a Thunderbolt non ha nulla a che fare con la tecnologia stessa - piuttosto, è il fatto che non è economico. Bene, okay, questo ha a che fare con la tecnologia. Il fatto è che Thunderbolt richiede cavi attivi, che sono più difficili da produrre, e questo costa molto di più. In generale, un cavo Thunderbolt ti farà tornare a $ 50 e le periferiche Thunderbolt costano ancora di più.
Qui sta il punto: Fulmine ha una battaglia in salita davanti a sé. Mentre la tecnologia stessa è eccezionale e può fare cose straordinarie, le persone non vogliono spendere un sacco di soldi per le periferiche e quindi opteranno per opzioni USB più economiche.
Ciò non significa che Thunderbolt non abbia un posto, come nell'audio e nel video professionali. Solo che Thunderbolt può essere destinato a vivere nel mondo professionale piuttosto che nel mondo dei consumatori.
conclusioni
Il fulmine è tutt'altro che morto - e per una buona ragione. È un ottimo standard, soprattutto per applicazioni professionali. Tuttavia, ha i suoi limiti, come il prezzo. Tuttavia, è improbabile che vedremo morire Thunderbolt nei prossimi anni, quindi se sei nel mercato di alcune nuove periferiche potresti voler esaminare ciò che Thunderbolt può portare.
