Valve ha rilasciato venerdì la prima beta pubblica di SteamOS, la nuova piattaforma di gioco basata su Linux dell'azienda. Fondamentalmente una build Debian Linux personalizzata con ottimizzazioni integrate per il software di vendita al dettaglio e social di Steam, SteamOS promette di offrire un ambiente liberamente distribuibile per godere di giochi e applicazioni su una varietà di hardware, inclusi i PC home theater basati sul soggiorno.
Mentre i singoli consumatori saranno in grado di scaricare e installare SteamOS sull'hardware di loro scelta, un componente importante dell'iniziativa è un ecosistema di hardware di terze parti, chiamato "Steam Machines". Questi PC relativamente economici e di dimensioni contenute offriranno compatibilità con SteamOS senza i costi di licenza o le seccature percepite dei sistemi operativi con licenza come Microsoft Windows. Le macchine a vapore saranno disponibili per l'acquisto nel 2014, con 300 fortunati utenti di Steam che otterranno prove beta interne delle configurazioni hardware consigliate insieme al rilascio della versione beta di SteamOS.
SteamOS avrà inizialmente una selezione limitata di giochi - gli editori di giochi devono compilare i propri titoli per Linux per poter lavorare sulla nuova piattaforma - ma il nuovo sistema operativo introduce anche una funzionalità di "home streaming", che consentirà agli utenti di eseguire il rendering dei giochi sui loro più potenti computer desktop basati su Windows e trasmettere l'output a box basati su Linux meno potenti nei loro salotti.
Il lancio di SteamOS di venerdì è ancora solo una beta e Valve raccomanda agli utenti inesperti di attendere il prodotto finale, previsto all'inizio del prossimo anno. Coloro che desiderano provarlo possono scaricare il file di installazione da 960 MB da Valve. Richiede una CPU AMD o Intel a 64 bit, 4 GB di RAM, 500 GB di spazio sul disco rigido (per i giochi, l'installazione effettiva del sistema operativo è molto più piccola) e una GPU NVIDIA. Quelli con GPU AMD dovrebbero ricontrollare più tardi, poiché il supporto per quelle schede è "in arrivo". Tutte le altre informazioni, insieme alle istruzioni di installazione e ai suggerimenti per l'uso, sono disponibili nelle FAQ di SteamOS.
