Una caratteristica chiave del nuovo ecosistema SteamOS e Steam Machine è la possibilità di trasmettere in streaming giochi tramite connessioni di rete domestiche, consentendo agli utenti di eseguire il rendering di giochi su PC potenti, ma di riprodurli su piccoli dispositivi silenziosi nei loro salotti. Il concetto è simile al problematico servizio OnLive e al nuovissimo PlayStation Now, tranne per il fatto che è limitato alle reti domestiche anziché alla più ampia Internet.
Dopo aver pubblicizzato la funzione per mesi, Valve ha appena abilitato lo streaming in forma beta per selezionare i tester e i video della funzione in azione sono già visualizzati online. Il video traballante sopra dell'utente YouTube Devin Watson mostra il popolare gioco di sopravvivenza agli zombi DayZ in streaming su un Lenovo T410, con una CPU Intel Core i5 e grafica integrata. Anche se il laptop ha prestazioni relativamente basse, il gioco sembra comunque eccezionale perché viene riprodotto su un PC da gioco ad alte prestazioni altrove in casa.
Con un ritardo minimo o nullo, lo streaming domestico di Steam non solo offrirà ai giocatori la flessibilità di godersi i loro giochi su una vasta gamma di dispositivi informatici, ma migliorerà anche notevolmente il valore delle macchine a vapore basate su Linux. Sebbene Valve stia spingendo duramente per guidare lo sviluppo di giochi per Linux, la stragrande maggioranza dei giochi è ancora scritta per Windows. Con lo streaming, tuttavia, un PC da gioco Windows potrebbe facilmente riprodurre un gioco in ufficio e trasmetterlo in streaming su Steam Steam Machine, rafforzando istantaneamente il numero di titoli di cui i primi proprietari di Steam Machine possono godere.
SteamOS è ora disponibile in versione beta e dovrebbe essere lanciato entro la fine dell'anno. Le funzionalità chiave come lo streaming domestico sono attualmente limitate a selezionare tester.
