Le docking station per laptop non solo offrono agli utenti un modo per passare rapidamente da un ambiente di lavoro a un altro tramite un singolo cavo, ma possono anche aggiungere funzionalità e capacità aggiuntive ai progetti di laptop che favoriscono sempre più la forma rispetto alla funzione. StarTech offre una serie di docking station che tentano di affrontare sia la praticità che la funzionalità, e una delle più interessanti del gruppo è la Docking Station Triple Video recentemente rilasciata. Abbiamo trascorso alcune settimane a testare questa docking station, che promette di aggiungere fino a tre uscite di visualizzazione praticamente a qualsiasi laptop compatibile con USB 3.0, e lo abbiamo trovato un ottimo dispositivo, ma solo per alcuni utenti. Controlla la nostra recensione completa, di seguito, per vedere se questa docking station StarTech è adatta a te.
Oltre al display integrato, la maggior parte dei laptop consente agli utenti di collegare almeno un monitor esterno. Il numero esatto di schermi esterni, e le loro risoluzioni supportate, varia in base all'hardware grafico e ai metodi di connettività del laptop, e alcune docking station, in particolare quelle offerte direttamente dal produttore di un laptop, possono trasmettere questo segnale di display esterno a un monitor collegato.
Ma cosa succede se hai bisogno di più display esterni rispetto a quelli supportati dal tuo laptop? Invece di passare a un nuovo laptop con una GPU più potente o utilizzare opzioni costose e ancora emergenti come schede grafiche PCIe esterne, esiste un'altra opzione tramite USB.
Grazie alla maggiore larghezza di banda offerta dalla specifica USB 3.0, i proprietari di laptop negli ultimi anni sono stati in grado di utilizzare la connettività USB dei loro Mac e PC per aggiungere display aggiuntivi separati dall'interfaccia grafica nativa dei loro laptop. Ci sono letteralmente centinaia di adattatori video USB disponibili in una varietà di forme, ma le cose diventano interessanti quando si combina questa tecnologia con una docking station a tutti gli effetti, come StarTech ha fatto con la Triple Video Docking Station che stiamo guardando oggi.
Design e specifiche
Come la docking station StarTech per due laptop che abbiamo esaminato all'inizio di quest'anno, la docking station video tripla si affida alla tecnologia DisplayLink per l'elaborazione da USB a video. Dispone di tre uscite video: due uscite DisplayPort full-size e un'uscita HDMI, con risoluzioni variabili supportate fino a 4K (3840 x 2160) a seconda del numero e del tipo di connessioni del display. Parleremo di più di queste condizioni e avvertenze di seguito, ma prima completiamo le altre porte e funzionalità della docking station:
1 x USB 3.0 Tipo A (ricarica rapida, sul lato del dispositivo)
4 x USB 3.0 Tipo A (posteriore)
1 x Gigabit Ethernet
1 ingresso audio da 3, 5 mm
2 uscite audio da 3, 5 mm (una posteriore, una laterale)
1 x blocco di sicurezza
Un'altra somiglianza con la summenzionata Docking Station per due laptop è il design della Triple Video Docking Station. A parte il layout delle porte, le due docking station sono praticamente identiche, con lo stesso design argento e nero in un pacchetto affusolato piccolo e attraente. La docking station misura 270 mm di larghezza, 270 mm di altezza, 82 mm di altezza e 34 mm di altezza, e pesa 378 g di 13, 3 once.
Sebbene abbia un telaio interamente in plastica, la qualità costruttiva e l'atmosfera della docking station è piuttosto elevata e in linea con quanto riscontrato da altri recenti prodotti StarTech. La docking station viene fornita anche con piedini in gomma con retro adesivo opzionale che possono aiutare a evitare che scivoli su superfici di scrivania scivolose.
A completare il pacchetto è presente un adattatore di alimentazione con opzioni di spina internazionali intercambiabili e un cavo host USB 3.0 da tipo B a tipo A da 6 piedi per il collegamento della docking station al laptop. Non sono inclusi cavi HDMI o DisplayPort, sebbene questi siano generalmente imballati con i monitor stessi.
Installazione e utilizzo
La messa in funzione della docking station per video triplo StarTech è relativamente semplice. Con un PC o Mac compatibile con USB 3.0 compatibile (parleremo più avanti di alcuni problemi con OS X in seguito), devi solo installare il driver DisplayLink dalla pagina di supporto della docking station, collegare la docking station al tuo computer tramite il cavo USB 3.0 incluso, collega i display e le periferiche desiderati e gira l'interruttore di alimentazione.
Tutti gli schermi esterni collegati alla docking station appariranno come schermi nativi nel tuo sistema operativo (in Impostazioni> Sistema> Schermo per Windows 10 o Preferenze di Sistema> Schermo per le versioni recenti di OS X).
Ciò significa che puoi organizzare facilmente il posizionamento e le risoluzioni proprio come faresti con gli schermi collegati direttamente alla porta di uscita video del tuo laptop. Puoi persino usare funzionalità relativamente avanzate come lo spanning automatico dello sfondo in Windows 10.
Nei nostri test, una volta collegati i display, tutte le funzioni funzionavano come previsto. Abbiamo testato principalmente la docking station con il nostro laptop Dell XPS 13 (di nuovo, per motivi che esamineremo più avanti) e tre monitor 1080p, e tutti i display si accendevano e si spegnevano normalmente mentre spegnevamo il laptop o chiudevamo il coperchio mettilo in modalità sleep.
Anche altre funzioni della docking station hanno funzionato bene, con connessioni USB 3.0 ed Ethernet funzionanti a velocità quasi native (i test di velocità USB 3.0 erano entro il 5 percento di una connessione nativa direttamente al laptop stesso), la normale sincronizzazione dei dispositivi mobili e il routing audio corretto attraverso le porte analogiche da 3, 5 mm.
Display e risoluzioni
Il nome "Triple Video" della docking station descrive la sua migliore caratteristica: supporto per tre monitor esterni oltre al display integrato del laptop. Ma StarTech pubblicizza anche il supporto per display 4K ad alta risoluzione. Sfortunatamente, non sarai in grado di utilizzare tre display 4K contemporaneamente e sei limitato dalla risoluzione complessiva nei seguenti modi:
È importante notare che il chipset della docking station offre diverse risoluzioni massime per la prima e la terza connessione DisplayPort (etichettate rispettivamente Video 1 e Video 3). Per tre schermi, puoi avere un monitor 4K (tramite la prima connessione DisplayPort) e due schermi aggiuntivi con una risoluzione non superiore a 2048 x 1152 ciascuno. Basato su risoluzioni comuni per display consumer, che in pratica ti limita ai monitor 1080p (1920 x 1080).
Se sono necessari solo due schermi, è possibile collegare fino a un monitor 4K sulla prima connessione DisplayPort e fino a un monitor 2560 x 1600 sulla seconda connessione DisplayPort.
In alternativa, è possibile collegare un monitor 4K sulla prima connessione DisplayPort e fino a un monitor 2560 x 1440 tramite HDMI.
Individualmente, la risoluzione massima della porta HDMI è 2560 x 1440 e la risoluzione massima del secondo DisplayPort è 2560 x 1600. Complessivamente, assicurando che due monitor supportino DisplayPort offrirà la migliore esperienza e se si hanno problemi con le risoluzioni dello schermo, assicurati di utilizzare le combinazioni di porte e monitor corrette.
Limitazioni USB
Come abbiamo discusso nella nostra precedente recensione della docking station StarTech per due laptop, tutti coloro che desiderano giocare, guardare film o eseguire qualsiasi attività in cui il movimento è importante vorranno evitare una docking station basata su USB come questa. Questo perché le limitazioni della larghezza di banda USB impediscono che i display ad alta risoluzione si aggiornino a una velocità normale, il che significa che tutto ciò che riguarda il movimento avrà una leggera balbuzie o un ritardo che può essere abbastanza evidente in film e giochi.
Tutti i display segnalano una frequenza di aggiornamento di 60Hz su PC o Mac, ma in pratica noterai subito il tempo di risposta lento. Non fraintenderci, le attività relativamente statiche come fogli di calcolo, documenti e navigazione Web sembrano grandi, ma una volta che inizi a guardare video o addirittura a scorrere troppo velocemente, incontrerai la limitazione dell'aggiornamento USB.
Questo non è un difetto che è unico per la Docking Station tripla video StarTech, ovviamente - tutti gli adattatori e dock video basati su USB 3.0 presentano lo stesso problema - ma rende la prospettiva di utilizzare questo prodotto insostenibile per molti utenti.
Un'altra limitazione correlata all'interfaccia USB è la larghezza di banda complessiva totale. Abbiamo già parlato di cose come il trasferimento di file USB e le connessioni Gigabit Ethernet in precedenza, ed è vero che entrambe queste attività funzionano alla grande, a velocità praticamente native, se eseguite singolarmente. Ma le specifiche USB 3.0 sono limitate a un massimo di 5 Gbps e probabilmente i requisiti di larghezza di banda supereranno quelli una volta che inizi a eseguire più attività contemporaneamente.
La docking station gestisce questa congestione con garbo semplicemente rallentando tutto per mantenere la larghezza di banda complessiva al di sotto del limite. Ad esempio, abbiamo iniziato a trasferire un file video di grandi dimensioni su Ethernet sul nostro NAS locale. Il trasferimento procedeva a velocità gigabit Ethernet reali di poco più di 100 MB / s, ma poi abbiamo anche avviato un trasferimento di file di grandi dimensioni su un'unità USB 3.0 collegata alla docking station.
Le velocità di trasferimento di entrambi i file sono diminuite in modo significativo e anche il movimento percepito sui nostri monitor esterni è diventato leggermente più mosso del normale. Nonostante le velocità ridotte, entrambi i trasferimenti sono stati completati correttamente e i successivi test di trasferimento individuali sono volati al loro ritmo normale.
Questa limitazione potrebbe compromettere l'affare se il flusso di lavoro richiede frequenti trasferimenti di file di grandi dimensioni tramite la rete locale e dispositivi di archiviazione direttamente collegati, anche se potresti essere in grado di evitarlo utilizzando connessioni USB o Ethernet dirette sul tuo laptop, se disponibili, oppure tramite connettersi a una rete wireless 802.11ac veloce ed evitare così completamente la porta Ethernet della docking station. Uno scenario così impegnativo non è probabile che si verifichi regolarmente per la maggior parte degli utenti, e nelle poche occasioni in cui si verifica, l'unico inconveniente sono le velocità più lente durante i trasferimenti sovrapposti.
Limitazioni di OS X.
Le limitazioni USB discusse sopra si applicano anche a PC e Mac, ma c'è un altro strato di avvertenze che si applica a OS X, e in particolare a OS X El Capitan.
Come accennato in precedenza, la Docking Station video tripla StarTech e molti altri adattatori e docking station basati su USB fanno affidamento su un chipset DisplayLink e un driver. OS X El Capitan, lanciato a fine settembre 2015, ha rotto la compatibilità con DisplayLink, causando monitor esterni vuoti e molta frustrazione.
Diverse versioni di driver beta sono emerse da allora, con alcuni utenti che hanno riportato risultati positivi nel mettere in funzione il proprio dispositivo basato su DisplayLink. Nei nostri test, tuttavia, non siamo riusciti a far sì che OS X riconosca in modo affidabile i display della docking station quando è collegato al nostro MacBook Pro da 15 pollici 2014 con OS X 10.11.1. Riteniamo pertanto che il supporto di OS X El Capitan per le docking station basate su USB rimanga al massimo discutibile e inesistente in generale.
Se non hai ancora effettuato l'aggiornamento a El Capitan, e stai ancora eseguendo OS X Mountain Lion, Mavericks o Yosemite, la docking station StarTech Triple Video dovrebbe funzionare bene (abbiamo testato la docking station StarTech per due laptop, che è basato su un chipset DisplayLink simile, con OS X Yosemite e ha funzionato benissimo). Ma se stai utilizzando l'ultimo sistema operativo desktop di Apple, ti consigliamo di attendere fino a quando DisplayLink non avrà un driver finale pronto per l'uso.
Conclusione
Probabilmente avrai notato che ci sono molti avvertimenti in questa recensione. In genere, un prodotto con un numero simile di limitazioni e problemi sarebbe difficile da consigliare, ma la cosa insolita della docking station per video tripla StarTech è che è un dispositivo fantastico, ma solo per un sottogruppo specifico di proprietari di laptop.
La maggior parte dei laptop, in particolare i modelli di fascia bassa e media comuni nel mondo degli affari, non possono supportare nativamente tre display esterni oltre al display integrato del laptop. Ciò significa che gli utenti di fogli di calcolo pesanti e i fanatici della produttività sono intrinsecamente limitati quando cercano di espandere le loro proprietà desktop. Ma se il flusso di lavoro non dipende da movimenti frequenti, la docking station tripla video StarTech può offrirti immediatamente un fantastico spazio di lavoro multi-monitor con la connessione di un singolo cavo USB 3.0.
In un mondo perfetto, la docking station offrirebbe anche porte aggiuntive come eSATA o FireWire, ma ciò spingerebbe ulteriormente l'interfaccia USB e il prezzo del dispositivo, ed è probabile che cinque porte USB 3.0, Ethernet e audio analogico incontrino il esigenze della maggior parte degli utenti.
Non vediamo la docking station per video tripli StarTech trovare un posto con giocatori, editor di video o anche la maggior parte degli utenti domestici in generale, ma potrebbe fare la differenza in molte impostazioni dell'ufficio e farlo con un bell'aspetto e una qualità costruttiva avviare.
La docking station tripla per video StarTech è ora disponibile dal sito Web StarTech e da partner di vendita selezionati come Amazon e NewEgg. Ha un prezzo di listino di $ 263, 99 ma di solito può essere trovato a un prezzo di strada a nord di $ 200. La docking station richiede Windows 7 o versioni successive, OS X Mountain Lion o versioni successive e un computer con supporto USB 3.0 per tutte le funzioni e le massime prestazioni. La docking station include una garanzia limitata di 2 anni.
