Apple (e Google) hanno recentemente introdotto sul mercato le nuove specifiche USB-C e, sebbene la nuova porta sia molto più versatile rispetto ai suoi predecessori, non pensate che Thunderbolt stia andando ovunque, almeno in qualunque momento presto. Thunderbolt 2 offre una larghezza di banda notevolmente più rapida, supporto per il collegamento in cascata e una gamma più ampia di tipi di dispositivi e periferiche supportati. Forse l'uso più interessante di Thunderbolt è stato la docking station, un dispositivo che ti consente di effettuare una singola connessione al tuo Mac o PC dotato di Thunderbolt e quindi goderti l'accesso a una varietà di display, porte dati, reti e interfacce audio.
Negli ultimi anni abbiamo esaminato diverse docking station Thunderbolt, tra cui alcune che sono state aggiornate per Thunderbolt 2. L'ultima è di StarTech, un produttore di tecnologia che produce una vasta gamma di dispositivi e accessori di elaborazione. La docking station 4K StarTech Thunderbolt 2 non è la prima incursione dell'azienda nel mercato delle docking station (offrono anche una docking station basata su USB 3.0 e una basata su Thunderbolt di prima generazione), ma è una delle più versatili quando si tratta per selezionare la porta e, a nostro avviso, uno dei moli più attraenti dal punto di vista del design.
Abbiamo trascorso alcune settimane utilizzando StarTech Thunderbolt 2 Dock con il nostro MacBook Pro Retina da 15 pollici, Mac Pro 2013 e una varietà di display e dispositivi di archiviazione e ci è rimasta un'impressione molto positiva. Il dock StarTech ha funzionato bene in tutti gli scenari, è stato bello e silenzioso (in realtà, è un eufemismo - il dock era completamente silenzioso ) e offre alcune porte uniche che sono difficili da trovare su altri prodotti. L'unico inconveniente è il prezzo, che vedremo in dettaglio di seguito.
Contenuto della confezione e design
Pochissimi primi prodotti Thunderbolt includevano un cavo Thunderbolt nella confezione e, con cavi che costano fino a $ 50, è stata una tendenza che siamo felici di vedere morire. La docking station StarTech Thunderbolt 2 include tutto il necessario per iniziare: il dock stesso, un adattatore di alimentazione, i cavi di alimentazione internazionali (Nord America, Regno Unito e Unione Europea) e un cavo Thunderbolt da 1 metro.
Quando rimuovi il dock StarTech dalla sua confezione, riconoscerai immediatamente lo stile del design del Mac Pro “Tower” precedente al 2013. Il dock è realizzato in alluminio che si abbina al colore e alla trama della maggior parte dei Mac di Apple (escluso, ovviamente, il Mac Pro nero lucido e il nuovo MacBook da 12 pollici grigio oro e spazio) e presenta un interessante design "racchiuso", dove uno strato esterno avvolge il dock centrale, fornendo un po 'di elevazione dalla scrivania e un aspetto unico.
Come per tutti i dock Thunderbolt, la maggior parte delle porte si trova sul retro, ma sulla parte anteriore del dispositivo è presente una porta USB 3.0 e un jack per cuffie / altoparlanti da 3, 5 mm per un facile accesso. C'è anche uno slot di blocco Kensington sul retro, che aiuta a proteggere il dock in uno spazio pubblico o condiviso. Attraenti prese d'aria incassate fiancheggiano il dock su entrambi i lati e sottili piedini in gomma impediscono al dock di scivolare o graffiare la scrivania
A 9, 2 pollici di larghezza, a 1, 5 pollici di altezza, a 3, 2 pollici di profondità, il dock occupa un po 'più spazio sulla scrivania rispetto alla maggior parte dei suoi concorrenti, ma sembra così bello che probabilmente non ti dispiacerà a meno che lo spazio non sia assoluto premio.
Specifiche tecniche
Non mancano le porte sul dock StarTech Thunderbolt 2 e include anche alcune porte che non troverai da nessun'altra parte:
2 x fulmine 2
1 x HDMI 1.4
4 x USB 3.0 5 Gbps (3 posteriori, 1 porta "fast-charge" nella parte anteriore)
1 x eSATA 6Gbps
1 x audio ottico Toslink
1 ingresso audio da 3, 5 mm (posteriore)
1 uscita audio da 3, 5 mm (anteriore)
1 x Gigabit Ethernet
Tutte le porte hanno funzionato come previsto e la porta audio ottica è stata particolarmente utile in quanto siamo stati in grado di trasmettere l'audio digitale multicanale 5.1 direttamente al nostro ricevitore home theater e goderci musica e film sui grandi altoparlanti. L'unico altro dock Thunderbolt di cui siamo a conoscenza che supporta l'uscita audio ottica è Sonnet Echo 15, ma quel dock non ha ancora raggiunto il mercato, quasi tre anni dopo il suo annuncio. È inoltre possibile trasmettere l'audio tramite HDMI se lo schermo o il televisore collegati lo supportano.
Parlando di display, questa è un'area che potrebbe causare confusione (che è comune a molti dock Thunderbolt). Il collegamento praticamente di ogni singolo display funziona alla grande tramite HDMI o Thunderbolt / DisplayPort. Non abbiamo avuto problemi con un Dell U2415 (1920 × 1200), Dell P2715Q (3840 × 2160), Samsung U28D590D (3840 × 2160) o Apple Thunderbolt Display (2560 × 1440). Ma le cose si complicano quando si desidera collegare due schermi contemporaneamente.
L'uscita multi-display è sicuramente possibile con il dock StarTech Thunderbolt 2, ma uno di questi display deve essere collegato tramite Thunderbolt. E non intendiamo Mini DisplayPort, che condivide lo stesso connettore con Thunderbolt, intendiamo Thunderbolt . Ciò ti limiterà al display Thunderbolt di Apple o ad uno dei pochi monitor Thunderbolt di terze parti attualmente sul mercato. Se uno dei tuoi display è collegato tramite Thunderbolt, puoi aggiungere una seconda connessione tramite HDMI a un display con una risoluzione massima di 4K (3840 × 2160). Tieni presente, tuttavia, che a causa dei limiti della specifica HDMI 1.4, rimarrai bloccato a una frequenza di aggiornamento di 30Hz su quel display 4K e dovrai rimanere a 2560 × 1440 o inferiore per ottenere un risultato più accettabile Frequenza di aggiornamento 60Hz.
Abbiamo testato questa configurazione collegando il nostro display Apple Thunderbolt da 27 pollici alla seconda porta Thunderbolt 2 del dock e il nostro display Samsung U28D590D 4K alla porta HDMI del dock. Abbiamo ottenuto la risoluzione corretta su entrambi i display, ma il Samsung era limitato a 30Hz. Quando abbiamo passato la connessione HDMI al Dell U2415 1920 × 1200, abbiamo ottenuto una perfetta uscita a 1200p a 60Hz.
Tieni presente che questo non è un difetto nel Dock StarTech, ma piuttosto una limitazione del chipset Thunderbolt che è presente in qualche forma su tutti i dock consumer. Pertanto, assicurati di leggere le specifiche tecniche di qualsiasi dock che desideri acquistare per assicurarti che soddisfi le tue esigenze di visualizzazione multipla.
uso
I primi Docks Thunderbolt hanno sofferto di prestazioni traballanti e bug mentre i produttori hanno risolto i problemi con la nuova tecnologia. Per fortuna, non abbiamo visto nessuno di questi problemi di recente e, come accennato in precedenza, StarTech Thunderbolt 2 Dock ha funzionato esattamente come previsto.
L'audio in entrata e in uscita tramite le porte da 3, 5 mm era chiaro e senza distorsioni, le velocità USB 3.0 corrispondevano all'incirca a quelle dell'interfaccia USB nativa sul nostro MacBook Pro, le prestazioni Ethernet erano identiche alle porte integrate su Mac Pro e al fulmine -adattatore Ethernet sul MacBook e la nostra vecchia eSATA Western Digital MyBook Studio eSATA collegata senza intoppi. Inoltre, non abbiamo avuto alcun problema con gli array di archiviazione Thunderbolt collegati in cascata dalla seconda porta Thunderbolt del dock e non abbiamo notato alcun rallentamento introdotto nella catena dal dock.
Sebbene Thunderbolt sia molto più diffuso sui Mac, StarTech pubblicizza il supporto di Windows (Windows 7 e Windows 8 / 8.1). Nessuno dei nostri PC dedicati ha il supporto Thunderbolt, quindi abbiamo lanciato Windows 8.1 tramite Boot Camp sul nostro MacBook Pro e il dock è stato rilevato dopo un rapido aggiornamento di Windows e riavviato per installare alcuni driver audio generici.
Nel complesso, non c'è assolutamente nulla di cui lamentarsi quando si tratta delle prestazioni del dock e delle varie porte e interfacce che offre.
Prezzo
Detto questo, l'unico inconveniente che possiamo trovare con StarTech Thunderbolt 2 Dock è il prezzo, che attualmente ammonta a $ 329, 99, rendendolo uno dei dock più costosi sul mercato. Abbiamo una ripartizione dei prezzi e delle funzionalità di seguito che può aiutarti a mettere il dock StarTech in prospettiva.
Come puoi vedere, dei popolari dock Thunderbolt 2 disponibili, il dock StarTech è il più costoso di circa $ 30. Solo il Sonnet Echo 15, che non è ancora disponibile e quindi non è incluso nella tabella, è disponibile a un prezzo più alto ($ 599), ma offre anche più funzionalità, come un'unità ottica Blu-ray e supporto per dischi rigidi interni.
Aggiornamento: StarTech vende il Dock di Thunderbolt 2 tramite il suo sito Web al prezzo di $ 329, 99 sopra indicato, ma attualmente vengono offerti sconti significativi tramite alcuni dei suoi partner al dettaglio, come Amazon (~ $ 250), NewEgg (~ $ 250) e CDW (~ $ 270). Questi prezzi non sono garantiti, ma se riesci a ottenere un'unità a uno di questi prezzi ridotti, comparerà molto più favorevolmente nella tabella sopra.
Quindi perché pagare di più? L'audio ottico è una buona ragione. Se lavori audio che richiedono o potrebbero beneficiare di un'uscita audio ottica pulita, il dock StarTech è l'unica opzione di cui siamo a conoscenza al momento. Un design unico è un'altra ragione. Sebbene il design sia principalmente una categoria soggettiva, StarTech Thunderbolt 2 Dock ha, a nostro avviso, un aspetto più professionale rispetto alla maggior parte della concorrenza.
Anche i professionisti dei media che necessitano del supporto eSATA potrebbero essere interessati, ma puoi acquistare CalDigit Thunderbolt Station 2 per $ 130 in meno e ottenere due porte eSATA, anche se a scapito di una delle porte USB 3.0. E se hai bisogno di quante più porte USB 3.0 possibili, il dock OWC ne offre 5 (anche se due sono sul lato) per circa $ 80 in meno rispetto allo StarTech.
Conclusione
Non abbiamo assolutamente alcun problema a consigliare StarTech Thunderbolt 2 Dock in base al suo design, versatilità e prestazioni, ma a meno che non abbiate bisogno di audio ottico, o almeno 4 porte USB ed eSATA, sarete probabilmente soddisfatti di un dock più economico. Se StarTech offrisse anche il supporto FireWire, diremmo che era l'opzione perfetta per i professionisti con molti dispositivi di archiviazione legacy. Allo stato attuale, tuttavia, offre più di quello che probabilmente è necessario ad un prezzo superiore rispetto ai suoi concorrenti. ( Nota: consultare l'aggiornamento nella sezione prezzi sopra riportata. Il dock potrebbe essere disponibile a prezzi notevolmente ridotti presso i partner commerciali di StarTech).
Se sei un appassionato di home theater o un professionista dell'audio che potrebbe utilizzare l'audio ottico digitale o se sei assolutamente innamorato del design, puoi scegliere subito la Docking Station StarTech Thunderbolt 2 dal sito Web StarTech o da uno dei i partner commerciali dell'azienda, Amazon, NewEgg, CDW, Rakuten o PCM. Come per tutti i prodotti StarTech, gli utenti possono ottenere supporto tecnico gratuito a vita e l'hardware stesso ha una garanzia di due anni.
