Dopo lunghi ritardi, modifiche al design e persino diverse modifiche al nome, il Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock è stato finalmente lanciato alla fine del 2015, più di due anni dopo il mio pre-ordine per il prodotto e quasi tre anni dopo il dock era inizialmente preso in giro come una delle periferiche Thunderbolt più promettenti e versatili. Le sfide di produzione e un ritardo nel passaggio a supporto di Thunderbolt 2 sono le cause principali dell'introduzione tardiva del dock, ma con Thunderbolt 3 che sta già colpendo il mercato, il dock tanto atteso di Sonnet è troppo tardi per la festa? Ho trascorso gli ultimi mesi usando il dock Echo 15+ con il mio Mac principale, quindi continuate a leggere per scoprire perché mi piace ancora questo dispositivo nonostante diverse sfide interessanti.
Design
Il dock Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 differisce da tutti gli altri dock Thunderbolt che abbiamo recensito in quanto offre non solo una vasta gamma di porte e connettività, ma funge anche da contenitore di unità esterno e fornisce un DVD o Blu -ray unità ottica, a seconda del modello. Ciò consente agli utenti di combinare quelli che altrimenti sarebbero tre dispositivi separati (un dock Thunderbolt, un'unità ottica esterna e un disco rigido esterno) in un contenitore relativamente compatto.
Nota che uso deliberatamente la parola "relativamente" sopra. Sebbene Echo 15+ sia effettivamente più piccolo della combinazione di tutti e tre i dispositivi che può sostituire, è un colosso rispetto a molti altri dock Thunderbolt sul mercato. L'Echo 15+ presenta un involucro interamente in metallo che si trova imponente sulla scrivania con il suo ingombro di 8, 25 x 8, 89 x 3, 07 pollici e pesa oltre 4 libbre (o più se si sceglie di inserire un HDD da 3, 5 pollici).
Il corpo in alluminio, le linee pulite e le viti sporgenti esposte conferiscono allo chassis Echo 15+ un aspetto industriale che apprezzo personalmente, ma che sicuramente si scontra con i design più eleganti presenti sull'hardware Apple e Windows più recente. Tuttavia, c'è un motivo per il suo aspetto severo: aggiornabilità.
Con la rimozione di poche viti esagonali e Phillips, gli utenti possono facilmente smontare Echo 15+ e accedere agli alloggiamenti di archiviazione HDD e SSD inclusi nel dispositivo, alimentati tramite cavi standard SATA III. Sebbene non pubblicizzato da Sonnet, anche l'unità ottica è accessibile e sostituibile dall'utente con le giuste parti di dimensioni ridotte.
Questo facile accesso all'interno del dock non solo consente agli utenti di aggiungere o aggiornare le loro unità di archiviazione nel tempo, ma mi ha anche permesso di correggere facilmente uno dei piccoli problemi con Echo 15+, che è il rumore della ventola. Ne parlerò più avanti.
Nel complesso, Echo 15+ è un'aggiunta audace alla tua scrivania e genererà molte domande da amici e colleghi. Sebbene sia più grande della maggior parte della concorrenza, l'Echo 15+ offre un ragionevole equilibrio tra dimensioni, funzionalità e possibilità di aggiornamento.
Specifiche tecniche e opzioni di configurazione
Passando ora alle specifiche tecniche del Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock, tutti i modelli offrono una serie di porte che coprono praticamente tutte le esigenze di connettività.
Queste porte includono:
4 x USB 3.0 (due anteriori, due posteriori)
2 x eSATA (6Gb / s)
2 x fulmine 2
1 x FireWire 800
1 x Gigabit Ethernet (RJ-45)
2 ingressi audio da 3, 5 mm (uno anteriore, uno posteriore)
2 uscite audio da 3, 5 mm (una frontale con TOSLINK ottico, una posteriore)
Le restanti specifiche di Echo 15 + variano in base al modello. Al momento sono disponibili otto modelli Echo 15+, con un prezzo variabile da $ 469 a $ 999 e che offrono combinazioni di capacità di archiviazione e unità ottica incluse. Si noti che i dati SATA e i connettori di alimentazione sono ancora inclusi nei modelli forniti senza unità di archiviazione, consentendo agli utenti di aggiungere le proprie unità da 3, 5 o 2, 5 pollici. Ecco la ripartizione del modello:
| Modello | Unità ottica | Conservazione | Prezzo |
|---|---|---|---|
| ECHO-DK-DVD-0TB | DVD ± RW | N / A | $ 469 |
| ECHO-DK-DVD-2 TB | DVD ± RW | HDD da 2 TB | $ 569 |
| ECHO-DK-BD-0TB | Lettore Blu-ray | N / A | $ 499 |
| ECHO-DK-BD-2 TB | Lettore Blu-ray | HDD da 2 TB | $ 599 |
| ECHO-DK-BD-4TB | Lettore Blu-ray | HDD da 4 TB | $ 649 |
| ECHO-DK-PRO-0TB | Masterizzatore Blu-ray | N / A | $ 599 |
| ECHO-DK-PRO-4TB | Masterizzatore Blu-ray | HDD da 4 TB | $ 749 |
| ECHO-DK-PR-SSD1 | Masterizzatore Blu-ray | SSD da 1 TB | $ 999 |
Una cosa che manca a tutti i modelli Echo 15+ sono le porte video dedicate, con molti altri dock che offrono una o più porte DisplayPort o HDMI full size oltre al solito I / O. Gli utenti possono comunque utilizzare la seconda porta Thunderbolt del dock per i video (Echo 15+ supporta fino a 4K output con display nativi basati su Thunderbolt e Mini DisplayPort, nonché HDMI, DVI e VGA tramite adattatori), ma l'uscita video dedicata è una strana omissione per un dispositivo che vanta una vasta gamma di opzioni di connettività.
Sebbene molto comune tra le docking station Thunderbolt, noterò anche che Echo 15+ non include un cavo Thunderbolt nella confezione, quindi gli utenti dovrebbero essere pronti a prenderne uno al momento dell'acquisto del dock se non dispongono di un cavo già.
Il modello specifico recensito qui è ECHO-DK-PRO-0TB, che mi offre la capacità di leggere e scrivere Blu-ray e mi ha permesso di aggiungere i miei SSD (due unità Samsung 850 EVO da 1 TB in una configurazione RAID 0). Anche se ho testato brevemente Echo 15+ con il mio MacBook Pro da 15 pollici Mid 2014, la maggior parte della mia esperienza con il dock è stata un accessorio del mio Mac Pro di fine 2013.
uso
Molti dei primi dock Thunderbolt erano stravaganti e offrivano di tutto, dalle velocità più lente del previsto con le periferiche collegate ai blocchi del sistema completamente casuali. L'unica cosa positiva del ritardo di Echo 15+, tuttavia, è che gli ingegneri di Sonnet hanno avuto il tempo di evitare queste prime insidie e che Echo 15+, come spedito, era solido come una roccia nei miei test.
Iniziare è semplice: Echo 15+ si accenderà automaticamente quando il computer a cui è collegato viene avviato o riattivato dalla sospensione e la maggior parte delle funzioni del dock funzionano immediatamente senza la necessità di alcun driver o utilità. Tuttavia, se si desidera utilizzare le funzionalità di ricarica a piena potenza delle porte USB del dock o utilizzare il dock con Windows, è necessario installare i driver appropriati dal sito Web di Sonnet. In OS X, il pacchetto driver include anche un'utilità della barra dei menu che ti consente di espellere contemporaneamente tutti i dispositivi collegati al dock, cosa che abbiamo visto su altre docking station Thunderbolt e può essere abbastanza utile in determinate situazioni.
Una volta installato e funzionante, tutte le funzioni: leggere e scrivere dischi Blu-ray, collegare unità e periferiche USB, testare il mio vecchio array RAID Western Digital eSATA, aggiungere Gigabit Ethernet al mio MacBook e persino collegare il dock al ricevitore home theater tramite la connessione ottica TOSLINK - ha funzionato alla grande, anche quando sono state eseguite più attività contemporaneamente. Gli utenti continueranno a rispettare il pratico limite di larghezza di banda di Thunderbolt 2 se provano a fare tutto in una volta (ad esempio, più trasferimenti USB 3.0, eSATA e Thunderbolt tutti durante la masterizzazione di un Blu-ray e il trasferimento di file di grandi dimensioni dal NAS), ma ho dovuto indurre artificialmente quei tipi di strozzature per avvertirli. Con un utilizzo "normale" negli ultimi mesi, non ho mai raggiunto un notevole intoppo in termini di reattività o larghezza di banda.
La bellezza dei dock Thunderbolt è la loro capacità di offrire la maggior parte dell'I / O nativo di un computer (e spesso più di un supporto per computer, come Ethernet o porte USB aggiuntive) a velocità quasi native in un contenitore tipicamente più piccolo. Ciò consente agli utenti di mantenere il proprio Mac o PC lontano dall'altra parte della scrivania o anche dall'altra parte della casa, senza compromettere l'accesso I / O.
Per la mia configurazione personale, mantengo il mio Mac Pro montato sotto la mia scrivania utilizzando una JMR ProBracket e Sonnet Echo 15+ mi consente di accedere facilmente alle porte USB e audio del Mac Pro, aggiungendo al contempo eSATA, ottica e memoria esterna. Ho montato il mio Mac Pro per la prima volta sotto la scrivania circa tre mesi prima di ottenere Echo 15+ e ho fatto affidamento sulle due porte USB 3.0 della mia tastiera per la connettività necessaria. Con Echo 15+, il mio tipo di installazione è infinitamente migliore e più flessibile, e non credo di poter tornare indietro a questo punto.
Rumore del ventilatore
Tuttavia, non tutto è perfetto con Echo 15+. Il dock è attivamente raffreddato da una ventola da 40 mm sul retro dello chassis e la prima cosa che ho notato quando ho collegato il dispositivo al mio Mac Pro è stato il rumore della ventola.
L'Echo 15+ non è di per sé "rumoroso", ma in un ambiente silenzioso sentirai sicuramente il leggero ronzio o il ronzio della ventola se hai il dock posizionato vicino al monitor principale, come faccio io. Probabilmente avrei potuto abituarmi al suono, ma ho deciso di provare a sostituire la ventola con qualcosa che speravo fosse più silenzioso.
I fan di Noctua sono molto apprezzati nel mondo dell'hardware per PC, quindi ho preso uno dei fan da 40 mm dell'azienda per circa $ 10. Usando l'adattatore a basso rumore incluso (un cavo aggiuntivo che si collega tra la ventola e l'intestazione che riduce la potenza della ventola) sono stato in grado di sostituire facilmente Noctua con la ventola inclusa, e i risultati sono valsi la pena.
I livelli di rumore di Echo 15+ sono diminuiti notevolmente con Noctua installato. Riesco ancora a sentire la ventola, ma devo avvicinare l'orecchio alla parte posteriore del dock. A una normale distanza di utilizzo, il mio Echo 15+ ora è effettivamente silenzioso.
Il rumore ridotto era dovuto sia alla migliore qualità della ventola Noctua che alla sua velocità ridotta. Inizialmente ero preoccupato per quest'ultimo fattore, poiché la velocità RPM più bassa della ventola avrebbe significato meno flusso d'aria e raffreddamento all'interno del dock, ma test approfonditi dopo lo scambio delle ventole non hanno rivelato problemi. Probabilmente ho annullato la mia garanzia su Echo 15+ sostituendo la ventola, ma ero disposto a correre il rischio e i risultati, almeno finora, sono stati buoni.
L'unica nota di cautela che menzionerò a chiunque stia considerando una procedura simile è che gli SSD nel mio Echo 15+ funzionano relativamente bene, rendendo il flusso d'aria ridotto meno un problema. Se si prevede di installare SSD che funzionano a temperature più elevate o si utilizza un HDD da 3, 5 pollici generalmente più caldo, è possibile evitare di installare l'adattatore a basso rumore della ventola sostitutiva o considerare di non sostituire affatto la ventola.
Thunderbolt 3 e conclusioni
Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock è stata l'unica docking station Thunderbolt che mi ha davvero entusiasmato anni fa quando è stata introdotta per la prima volta, e sebbene i lunghi ritardi al suo lancio siano stati frustranti, mi sono trovato per lo più soddisfatto della sua funzionalità ora Ce l'ho sulla mia scrivania. La possibilità di avere porte USB aggiuntive, memoria esterna veloce e funzionalità Blu-ray in una singola scatola proprio sotto il mio monitor è stata eccezionale, e come ho già detto in precedenza, non penso che potrei tornare a usare solo l'USB della mia tastiera porti più.
Ma Echo 15+ è un dispositivo Thunderbolt 2 e Thunderbolt 3 è già sul mercato in alcuni PC. A differenza del passaggio da Thunderbolt di prima a seconda generazione, Thunderbolt 3 utilizza una nuova porta (USB Type-C) e offre alcune utili nuove funzionalità, come una maggiore larghezza di banda per più display 4K e 5K e la capacità di caricare i dispositivi collegati. Mentre i dispositivi Thunderbolt 1 e 2 (con cui Echo 15+ è compatibile) sono ancora nella maggioranza, il 2016 vedrà l'adozione importante di Thunderbolt 3 e USB Type-C. La domanda, quindi, è se i ritardi nel lancio di Echo 15+ significano che il dock è semplicemente troppo tardi per il gioco per cui valga la pena investire a questo punto.
L'Echo 15+ è sicuramente ai vertici della fascia di prezzo della docking station Thunderbolt, ma gli utenti esperti e i professionisti dei media che attualmente si affidano a Thunderbolt si aspettano il premio di prezzo associato alla tecnologia. Questi stessi utenti sono probabilmente già investiti in dispositivi e flussi di lavoro basati su Thunderbolt 1 e 2. In questo caso, l'acquisto di una docking station Echo 15+ è giustificabile, poiché l'intero flusso di lavoro di Thunderbolt dovrà essere aggiornato per trarre vantaggio dal vantaggi di Thunderbolt 3 (Thunderbolt 3 sarà retrocompatibile con i dispositivi di prima e seconda generazione tramite adattatori, ma non siamo ancora sicuri se dispositivi come Echo 15+ saranno compatibili con tali adattatori e, indipendentemente da, qualsiasi dispositivo più vecchio in un fulmine 3 catene rallenteranno i dispositivi successivi a 10 o 20 Gbps a seconda delle specifiche).
Ma se hai appena iniziato con Thunderbolt e hai intenzione di acquistare altri PC o Mac entro la fine dell'anno, potresti voler tenere a bada $ 500 + su un dispositivo come Echo 15+, poiché probabilmente i dock basati su Thunderbolt 3 saranno una soluzione migliore per il futuro. Per quelli come me che hanno intenzione di rimanere con i dispositivi Thunderbolt 2 per il prossimo futuro, tuttavia, e apprezzano la funzionalità aggiuntiva e la convenienza che offre una docking station Blu-ray e SSD, Echo 15+ è diverso da qualsiasi altra cosa tu possa trovare sul mercato.
Il dock Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 è ora disponibile dal negozio online Sonnet e tramite rivenditori di terze parti come Amazon. Richiede un Mac con Thunderbolt 1 o 2 e OS X 10.9.5 o versioni successive. Il dock supporta anche Windows su PC con una porta Thunderbolt 2 con Windows 7 o versioni successive, purché sia il primo dispositivo nella catena Thunderbolt.
