La scorsa settimana, Google ha annunciato che porterà Google Fiber in altre quattro comunità negli Stati Uniti. I residenti ad Atlanta, Nashville, Charlotte e Raleigh-Durham sono i prossimi nella lista di città di espansione di Google e, di conseguenza, questi residenti potrebbero essere curiosi di sapere cos'è Google Fiber, come funziona e se dovrebbero essere i primi ad adottare quando viene in città. Questa recensione si propone di rispondere a queste e altre domande, dalla mia esperienza a Kansas City, la prima città ad avere il servizio Google Fiber.
In pochi anni, Google Fiber ha sostanzialmente modificato la nostra conversazione sulla banda larga negli Stati Uniti e ha causato gravi interruzioni nel settore delle telecomunicazioni della vecchia scuola. La conversazione non è più dominata da poteri tradizionali i cui monopoli locali hanno ridotto o eliminato la concorrenza praticabile, ma da comunità che vogliono investire nelle loro infrastrutture a banda larga per attirare la prossima generazione di imprese e giovani. Ha anche costretto i principali attori delle telecomunicazioni, come AT&T e Comcast, a investire nella propria infrastruttura per offrire servizi - e prezzi - che possono competere.
Ho vissuto nell'area metropolitana di Kansas City negli ultimi 2 anni, ed ero continuamente frustrato dalle limitate opzioni di servizio Internet disponibili. Nel corso di un anno e mezzo, avevo usato 3 diversi fornitori di servizi nel nostro appartamento: Surewest, Time Warner e AT&T. Ogni piano offriva una velocità di download ragionevolmente competitiva di circa 20 Mbps, ma non c'erano piani che offrivano un caricamento più veloce di 5 Mbps a un prezzo ragionevole (meno di $ 100 al mese per Internet.) Tutti e tre i fornitori di servizi avevano difficoltà a fornire un servizio stabile al nostro complesso di appartamenti, lasciamo solo le loro velocità pubblicizzate.
Quando io e mia moglie abbiamo iniziato a cercare case in cui spostarci, Google Fiber era un'opzione intrigante, ma al momento era disponibile solo in parte della metropolitana. Come qualcuno che lavora nel settore della tecnologia, una connessione Internet stabile è un must assoluto per me. Fortunatamente, la casa in cui ci siamo sistemati è arrivata con Google Fiber già installato - e non vedevo l'ora di metterci le mani sopra.
Google Fiber vale l'hype?
Google Fiber Plans
Google offre tre pacchetti tra cui i clienti possono scegliere. Il pacchetto Internet di base fornisce una connessione di download a 5 Mbps / upload a 1 Mbps gratuitamente, a condizione che i clienti paghino una tassa di costruzione di $ 300 per collegare il servizio. Il residente può scegliere se pagare questa commissione in anticipo o distribuirla su 12 mesi a $ 25 al mese. Il pacchetto Internet Gigabit fornisce proprio questo - una connessione simmetrica da 1 gbps - per $ 70 al mese, con la tassa di costruzione di $ 300 rinunciata per un impegno di un anno. Il pacchetto Gigabit + TV offre una connessione simmetrica gigabit, oltre a oltre 150 canali e un box TV con un DVR centralizzato in grado di registrare fino a 8 spettacoli contemporaneamente. Questo piano richiede un impegno di 2 anni per la rinuncia alla tassa di costruzione di $ 300. Entrambi i piani a pagamento includono 1 TB di spazio di archiviazione per i servizi cloud di Google come Gmail, Drive, ecc.
Ti verrà difficile trovare una serie di opzioni più preziose per Internet e TV rispetto a ciò che offre Google Fiber.
Configurazione dell'account
Google ha un processo molto interessante per l'installazione di Fiber in un quartiere, o come li chiamano "Fiberhoods". Per generare entusiasmo, massimizzare l'efficienza e favorire le iscrizioni, Google chiede ai quartieri e ai complessi di appartamenti di raggiungere un certo numero di insegne- aumenta prima che inizieranno la costruzione. Ciò crea una competizione amichevole tra le comunità per essere i primi a installare Fibre. Se non ti iscrivi al servizio o non paghi la tassa di costruzione mentre Google lavora nel tuo quartiere, rimani bloccato fino a quando non riaprono le iscrizioni.
Nel nostro caso, la casa che abbiamo acquistato aveva un cliente Google Fiber esistente che utilizzava il servizio. Questa si è rivelata una grande sfida, poiché il sistema di Google non ci avrebbe consentito di impostare il nostro account fino a quando il servizio precedente non fosse stato disconnesso. Questo è stato frustrante perché altre utility ti consentono di iscriverti con molto anticipo e pianificare un'installazione. Quando acquisti una casa, quelle sono cose di cui non vuoi preoccuparti per la settimana del tuo trasloco. La mia ipotesi è che Google non ci abbia pensato durante l'impostazione del processo di transizione, ed è qualcosa che spero che risolvano mentre continuano ad espandersi nell'area.
Una volta che il precedente proprietario di abitazione ha terminato il servizio, il processo di iscrizione è andato incredibilmente liscio con un piccolo inconveniente. Per qualche motivo, il sistema che avrebbe dovuto avvisarmi quando potevo programmare l'installazione, mi ha avvisato che era ora di pianificare un'installazione, ma la pagina di destinazione del sito Web non mi avrebbe permesso di fissare un appuntamento. Una rapida chiacchierata con l'assistenza clienti ha risolto questo problema e abbiamo impostato la nostra installazione.
Installazione su Google Fiber
Quando Google Fiber imposta il servizio a un indirizzo, vengono utilizzati per installare la fibra dalla casella locale a casa e quindi eseguire la fibra su un jack Fibra all'interno della casa. Dato che avevamo già un terminale in fibra in casa, siamo riusciti a saltare questo passaggio.
I tecnici del contratto hanno iniziato controllando i livelli di luce per assicurarsi che stessimo ricevendo correttamente i segnali dalla scatola. Una volta soddisfatti, hanno iniziato a configurare il jack stesso, una piccola unità che prende il segnale in fibra che entra in casa e lo converte in un segnale Ethernet. Una volta collegato il jack, lo collegano alla scatola di rete e impostano Power over Ethernet (PoE) in modo che il jack non richieda una presa CA attiva. Una volta accesi, le unità si aggiornano automaticamente.
La configurazione della casella di rete viene eseguita tramite lo strumento di gestione dell'account Google Fiber online. Ciò richiede che tu abbia eseguito l'accesso al tuo account Google, ma ti consente di configurare la tua casella di rete al volo in qualsiasi parte del mondo. La configurazione wireless era abbastanza semplice. Si potrebbe dire che i tecnici sono stati addestrati a stare molto attenti alle preoccupazioni sulla privacy, poiché sono molto attenti a spiegare le implicazioni di sicurezza della password e che non viene catturata dal loro computer. Con loro sorpresa, gli altri miei dispositivi si sono collegati non appena ho impostato la password sulla casella di rete: sapevo cosa volevo che fossero l'SSID e la crittografia prima che si presentassero. Uno svantaggio dell'uso della loro casella di rete (che è richiesta) è che non supporta ancora il nuovo standard 802.11AC.
L'installazione del TV box è molto interessante. Le scatole stesse usano uno standard più recente chiamato Multimedia over Coax Alliance per utilizzare le piste coassiali esistenti in casa per comunicare con la scatola di rete. Oltre al servizio TV, MoCA supporta una connessione Ethernet cablata a circa 100 Mbps a un dispositivo nelle vicinanze e funge da extender di portata wireless. I telecomandi utilizzano sia i segnali Bluetooth che quelli a infrarossi per comunicare con le scatole, quindi non è necessario avere una linea di vista diretta sulla scatola per cambiare canale - non è più necessario puntare e pregare per colpire il sensore IR sulla scatola dei cavi .
Nel complesso, ho trovato i tecnici dell'installazione estremamente competenti e completi nel loro lavoro. Nella mia precedente esperienza con le tecnologie di installazione delle telecomunicazioni, ci sono stati sempre estremi nell'assicurazione della qualità. Con mia sorpresa, una persona dell'assicurazione della qualità con l'appaltatore è effettivamente arrivata a casa mia poche ore dopo per fare un'ispezione dettagliata dell'installazione. Ha anche esaminato una lista di controllo per garantire che i tecnici coprissero tutto il materiale richiesto. Sono rimasto molto colpito da questo, e vorrei che alcune delle altre principali telecomunicazioni seguissero l'esempio.
Servizio internet
Il servizio Internet dovrebbe parlare da solo: la fibra, per sua natura, è una tecnologia molto più affidabile rispetto ai tradizionali sistemi a base di rame. Ma una delle prime domande che ho avuto è stata: posso davvero ottenere velocità gigabit?
In breve, la risposta a questa domanda è: quasi. Google offre una dichiarazione di non responsabilità secondo cui il servizio TV utilizza una certa larghezza di banda, quindi è probabile che gli utenti vedano l'intero gigabit in un test di velocità. Devi anche considerare un sovraccarico associato a una connessione Ethernet, che mostrerà risultati più lenti. Ma oltre i limiti tecnici con Google Fiber, devi avere una macchina in grado di gestire quel tipo di carico su una scheda di rete.
Ecco uno dei migliori test di velocità che ho realizzato finora su una connessione cablata:
Su connessioni Wireless-N, posso spesso ottenere risultati di test di velocità superiori a 100 Mbps di upload e download, anche se varia leggermente in base a dove mi trovo in relazione al box di rete.
I test di velocità sono ottimi per testare le prestazioni in un determinato momento, ma pochi fornitori di contenuti saranno in grado di offrire contenuti alle velocità di cui Google Fiber è in grado. Ci sono pochissime cose che persino iniziano a tassare la connessione che sono comuni negli usi domestici. Su AT&T, ero solito dare il calcio d'inizio ai miei giochi se mia moglie avesse iniziato a guardare un video di YouTube. Ora, tutti i dispositivi di casa mia potrebbero trasmettere in streaming più video di YouTube in 4K e nessuno ne saprebbe nulla di diverso.
Come ho detto nella sezione relativa all'installazione, una delle cose che è stata davvero impressionante su Google Fiber è il suo strumento di gestione dell'account. Puoi aprire qualsiasi porta che desideri senza che Google la blocchi e, finché non utilizzi la connessione per ospitare server commerciali, ti lasceranno in pace e ti consentirà di fare le tue cose. L'interfaccia è pulita e semplice, e molto chiaramente Google.
Servizio TV
Il servizio Google Fiber TV è davvero migliore di quanto mi aspettassi. Hanno dedicato molto tempo e sforzi per rendere l'esperienza senza soluzione di continuità per l'utente. La guida integrata è semplice e facile da usare. L'app per dispositivi mobili Google Fiber ti consente di controllare quale canale è selezionato per qualsiasi TV della casa, oltre a gestire le registrazioni. Hai mai raggiunto il telecomando, solo per trovarlo dall'altra parte della stanza o l'hai perso sul divano? Non temere: basta usare l'app Google Fiber per cambiare canale! È davvero utile.
Ci sono alcune aree dell'esperienza televisiva che mi piacerebbe vedere Google migliorare in futuro. Il primo è un fastidio sull'app Google Fiber: per impostare le registrazioni devi essere connesso alla rete locale. Mi piacerebbe davvero vedere una funzione che ti consente di selezionare gli spettacoli per la registrazione quando sei fuori casa - qualcosa che è tornato utile con AT&T di tanto in tanto.
L'altro problema che vorrei vedere risolto è la mancanza di integrazione con Xbox One e altri dispositivi. La configurazione funziona, ma la guida è spesso obsoleta su Xbox One e altri telecomandi non sono in grado di comunicare prontamente con il box Google Fiber TV. È una frustrazione minore e qualcosa che penso possa essere facilmente risolto.
Servizio Clienti
Sono stato piacevolmente sorpreso anche dall'assistenza clienti di Google Fiber. Nel corso degli anni, mi sono così abituato a un servizio scadente, mi aspetto che si presenti un problema. Google Fiber non è stato altro che spettacolare. I loro dipendenti sono sufficientemente tecnici per risolvere immediatamente il tuo problema e parlano e scrivono molto chiaramente. È una testimonianza di un'azienda che cerca di mostrare agli altri un modo migliore. La loro base di conoscenza è ampia, ma semplice e facile da navigare. Offrono anche una vasta gamma di opzioni di supporto, come telefono, e-mail e chat dal vivo. Non ho mai dovuto aspettare più di 5 minuti per connettermi a una persona e quella persona è sempre stata in grado di risolvere il problema, indipendentemente dal fatto che si tratti di problemi tecnici, di vendita o di fatturazione.
Conclusione
Prima di trasferirci nella nostra nuova casa, mi chiedevo cosa al mondo avrei fatto con internet gigabit. Ora, quando esco di casa, voglio tornare a casa in modo da poterci tornare. Anche mia moglie, che è a suo agio con la tecnologia, ma era scettica su quanta differenza Google Fiber potesse fare, ha commentato quanto le piaccia il cambiamento. Internet non è più lo stesso dopo averlo provato.
La mia esperienza con Google Fiber è stata straordinariamente positiva. Spero sinceramente che la tecnologia continui a migliorare e Google continui a spingere altri ISP negli Stati Uniti a innovare il modo in cui fanno affari. Internet più veloce non è più un aggiornamento opzionale, è una necessità della vita nel 21 ° secolo. Questi aggiornamenti stimoleranno ulteriore innovazione e crescita tecnologica che non vedo l'ora di vedere.
Allacciati le cinture e goditi il viaggio. Il settore delle telecomunicazioni sta per vedere la maggiore perturbazione di una generazione e alla fine sarà fantastico per i consumatori come te e me.
Assicurati di dare un'occhiata alla nostra più profonda immersione nel servizio clienti di Google Fiber con la seconda parte - Google Fiber Review: una storia d'amore per il servizio clienti
