Mercoledì Apple ha rilasciato (e poi improvvisamente estratto) la prima versione beta dello sviluppatore per OS X 10.9.4. Come è diventata una pratica standard, gli utenti hanno rapidamente preso in considerazione i file di supporto dell'aggiornamento per eventuali suggerimenti sui futuri prodotti Apple, con l' Universo di Pike che ha notato tre nuovi file plist che fanno riferimento a una nuova generazione "15" di iMac (gli attuali modelli iMac sono designati "14 “).
Normalmente, questo non sarebbe niente di sorprendente; l'iMac è previsto per un aggiornamento ad un certo punto quest'anno e le recenti indiscrezioni hanno suggerito un modesto aggiornamento della linea utilizzando il recente aggiornamento di Intel all'architettura Haswell, aggiornamenti che Apple ha già introdotto nel MacBook Air.
Ma due fattori hanno creato una situazione interessante che suggerisce che l'aggiornamento iMac di Apple 2014 potrebbe essere più significativo di quanto inizialmente previsto. Innanzitutto, diamo un'occhiata ai file delle preferenze scoperti da Pike's Universum nella beta di OS X 10.9.4:
Mac-81E3E92DD6088272.plist / iMac15, 1 (solo IGPU)
Mac-42FD25EABCABB274.plist / iMac15, n (IGPU / GFX0 / display Apple con ID 0xAE03)
Mac-FA842E06C61E91C5.plist / iMac15, n (IGPU / GFX0 / display Apple con ID 0xAE03)
Notare la differenza? In iMac 15, 1 (i restanti modelli hanno un segnaposto "n" poiché Apple determina le configurazioni del modello finale) manca un riferimento a un "display Apple". Questo può normalmente essere respinto come una semplice omissione nei primissimi software beta, e che può davvero essere il caso, ma quando lo combini con il fattore numero due, le cose diventano interessanti.
Il Mac mini confonde chiaramente la linea tra "pro" e "consumer"
Questo secondo fattore è la bizzarra mancanza di attenzione che Apple ha prestato al Mac mini. Ultimo aggiornamento nell'ottobre 2012, il Mac mini è passato 582 giorni senza un aggiornamento, perdendo completamente gli aggiornamenti Haswell che hanno arricchito il resto della gamma Mac nel 2013. Infatti, quando ometti il MacBook Pro non Retina praticamente defunto, il mini è l'unico Mac con un'architettura di ultima generazione.
La riluttanza di Apple ad aggiornare il Mac mini nonostante un'ampia selezione di chip adeguati da parte di Intel rende probabile che l'azienda stia preparando una riprogettazione radicale - una riprogettazione che richiede, ad esempio, l'architettura Intel di prossima generazione Broadwell - o si sta preparando a eliminare gradualmente un prodotto di vendita relativamente basso.
Ma con la scoperta odierna dei file plist di iMac in OS X 10.9.4 beta, emerge una terza possibilità: Apple potrebbe avere in programma di unire mini e iMac, portando i due modelli sotto lo stesso ombrello con un iMac "senza testa" a basso prezzo .
Anche se il lato mobile dell'attività di Apple diventa sempre più complesso, ripenso spesso al keynote di Steve Jobs sul Macworld di New York del 1999. Per mettere in prospettiva l'iBook appena svelato, Jobs ha mostrato al pubblico un due a due matrice del prodotto, che illustra il suo desiderio di semplificare le offerte dell'azienda nei primi anni del suo ritorno.
Apple, ha spiegato Jobs, offrirà quattro categorie di prodotti semplici e di facile comprensione che coprono le esigenze sia dei professionisti che dei consumatori medi: un desktop professionale e un desktop consumer, un portatile professionale e un portatile portatile. Era un concetto semplice, magnificamente eseguito, che ha segnato l'inizio della rinascita di Apple.
La foto di TekRevue nel ricreare la matrice dei prodotti Apple del 1999
Oggi, tuttavia, quella matrice del prodotto originale non è più così semplice. Ancora una volta respingendo il MacBook Pro non Retina, Apple offre un desktop professionale (Mac Pro), un portatile pro (il MacBook Pro con display Retina) e un desktop consumer (l'iMac), accompagnato da un laptop consumer (il MacBook Aria). Ora, è vero che queste linee non sono impenetrabili - i professionisti possono e trovano un grande uso con iMac e Air, e i consumatori medi acquistano il MacBook Pro in gran numero - ma queste divisioni costituiscono un eccellente punto di partenza per spiegare le offerte di prodotti Apple ai nuovi consumatori.
Ma dove si inserisce il Mac mini in quella matrice? Personalmente, utilizzo un mini collegato al televisore del soggiorno per eseguire applicazioni multimediali come Plex, chiaramente un livello di utilizzo "consumer". Ma ho incontrato persone che usano minis per l'editing video, la ricerca scientifica e, ovviamente, i server. Il mini confonde chiaramente la linea di demarcazione tra "pro" e "consumatore", e sebbene sia una buona cosa per coloro che possiedono e amano i loro mini, potrebbe non essere così buono per i nuovi clienti che cercano di scegliere quale Mac acquistare.
Skyme / Shutterstock
Una matrice semplificata con quattro prodotti principali faciliterebbe la decisione di acquisto per i nuovi clienti. È vero che trasformare il mini in un iMac senza testa mescola solo la posizione degli stessi pezzi sul tabellone, ma la differenza psicologica sarebbe sicuramente percepita. Un consumatore interessato a un Mac desktop non dovrebbe più passare da un iMac a un mini; ora verrebbero indirizzati esplicitamente a "iMac" e da lì la scelta del modello e delle capacità potrebbe non pesare così pesantemente.
Un altro potenziale vantaggio di tale mossa potrebbe essere aggiornamenti più rapidi. Negli ultimi anni Apple è stata abbastanza responsabile degli aggiornamenti di iMac, introducendo modelli più veloci poco dopo la disponibilità dei chip appropriati. Ma ciò ha anche permesso alla società di cavarsela ignorando la mini, perché al momento sono due prodotti separati. In un mondo in cui quello che ora pensiamo come Mac mini è solo un'altra configurazione di iMac, Apple sarebbe più incline ad aggiornare tutti i modelli insieme, assicurando che coloro che sono interessati a tale SKU non passino anni senza un aggiornamento.
Come accennato in precedenza, Apple ha rapidamente aggiornato l'aggiornamento 10.9.4 senza spiegazioni, quindi non è chiaro se la scoperta dei piani di iMac sia stata in qualche modo coinvolta nella decisione dell'azienda. Con tonnellate di annunci in arrivo per il keynote del WWDC lunedì, non è anche chiaro se Apple sceglierà di fare annunci relativi a iMac la prossima settimana (la barba gigante Jim Dalrymple non la pensa così). Ma come proprietario di Mac mini da molto tempo, l'annessione del mini da parte della linea iMac è qualcosa che potrebbe essere ottimo sia per Apple che per i suoi clienti, e non vedo l'ora che questa ipotesi divenga realtà, ogni volta che ciò accada.
