I fornitori cinesi di Apple sono nuovamente sotto tiro a seguito del rilascio di informazioni sulla morte di un lavoratore minorile lo scorso autunno. Shi Zhaokun, a soli 15 anni, è deceduto in ottobre dopo aver lavorato un mese presso il fornitore Apple Pegatron.
Pegatron, pur esprimendo simpatia per le morti, non ha ammesso alcun illecito e riferisce che le sue indagini interne non hanno dato nulla di preoccupante
Il signor Shi ha iniziato il suo lavoro con Pegatron a settembre, parte di un nuovo gruppo di assunzioni per produrre il nuovo iPhone 5c di Apple. Secondo quanto riferito armato di documenti falsificati che affermano di avere 20 anni, il 15enne ha iniziato una serie di turni estenuanti, secondo i registri di lavoro forniti dalla sua famiglia. I registri mostrano che il signor Shi ha lavorato quasi 280 ore nel suo primo e unico mese con l'azienda, lavorando spesso 12 ore al giorno, sei giorni alla settimana.
Il 9 ottobre, secondo quanto riferito, il signor Shi è stato ricoverato in un ospedale, dove la sua famiglia dice che è morto pochi giorni dopo per polmonite. Con centinaia di migliaia di lavoratori, la morte legata alla polmonite di un singolo dipendente di un'azienda come Pegatron sarebbe normalmente trascurata. Ma la morte di almeno altri quattro giovani lavoratori in circostanze simili ha attirato l'attenzione di gruppi di attivisti e cani da guardia del lavoro. "Considerando le morti improvvise di cinque persone e la ragione simile delle morti, riteniamo che ci dovrebbero essere alcune relazioni tra la tragedia e le condizioni di lavoro in fabbrica", ha detto Li Qiang dell'organizzazione per la difesa del lavoro China Labor Watch.
Mentre Pegatron afferma che le ore del sig. Shi non hanno superato i limiti stabiliti dalla legge cinese, le linee guida sulla responsabilità dei fornitori di Apple vietano ai dipendenti dei fornitori di lavorare più di 60 ore settimanali. Ciò, naturalmente, presuppone che il dipendente abbia l'età legale per lavorare su una linea di produzione in fabbrica. Nel caso del signor Shi, la sua vera età di 15 anni non è riuscita a soddisfare sia gli standard Apple che la legge cinese.
Mentre la maggior parte delle aziende tecnologiche stipulano contratti con grandi produttori cinesi e sono state costrette ad affrontare le questioni del lavoro negli ultimi anni, in particolare Apple ha mostrato pubblicamente i suoi sforzi per garantire condizioni di lavoro sicure ai suoi fornitori. La società mette a disposizione del pubblico un elenco completo dei suoi attuali fornitori e pubblica relazioni annuali sullo stato di salute, sicurezza e istruzione dei lavoratori a tutti i livelli della sua catena di fornitura mondiale.
Nonostante questi sforzi, persistono condizioni di lavoro deplorevoli e una supervisione inadeguata in molte aziende cinesi, portando a tragedie potenzialmente evitabili come la morte del signor Shi. Apple non ha commentato la situazione e Pegatron, pur esprimendo simpatia per le morti, non ha ammesso alcun illecito e riferisce che le sue indagini interne non hanno prodotto nulla di preoccupante.
