Plex, il popolare servizio multimediale, è stato originariamente progettato per consentire agli utenti di gestire e riprodurre facilmente i propri file multimediali esistenti, dai filmati domestici alle raccolte di musica digitale alle copie strappate di Blu-ray e DVD. E mentre Plex eccelle in questo compito, mancava sempre un componente chiave che gli impediva di essere una vera soluzione di taglio del cavo: la TV in diretta .
Per fortuna, questa carenza è stata rimossa negli ultimi anni, con Plex che ha introdotto per la prima volta una funzione DVR alla fine del 2016, prima di aggiungere un componente TV live completo l'anno scorso. Plex Live TV si integra direttamente nella tua libreria multimediale esistente e offre alcune funzioni davvero interessanti, anche se ci sono diversi avvertimenti e problemi anche oggi, a più di un anno dal suo lancio iniziale.
Ma dopo aver testato ampiamente la funzione negli ultimi mesi, riteniamo che i vantaggi di Plex Live TV superino i suoi pochi problemi per molti utenti che desiderano tagliare il cavo. Continua a leggere per il nostro sguardo su Plex Live TV e perché pensiamo che dovrebbe far parte della configurazione di qualsiasi tagliacavi.
Requisiti Plex Live TV
Mentre Plex Media Server e molti dei suoi client di riproduzione sono gratuiti, la società limita determinate caratteristiche e funzionalità agli abbonati Plex Pass a pagamento e Live TV è una di queste funzionalità riservate. I prezzi del Plex Pass vanno da $ 14, 99 per tre mesi a $ 39, 99 per un anno. C'è anche un'opzione "Lifetime" attualmente al prezzo di $ 119, 99, e Plex occasionalmente pubblicizza sconti speciali per abbonamenti Lifetime con prezzi a partire da $ 74, 99. Come abbonato Plex Pass a pagamento per molti anni, trovo che i vantaggi valgano il costo, ma dovrai valutare i tuoi usi pianificati per Plex rispetto al prezzo dell'abbonamento Plex Pass, poiché è improbabile che una funzionalità come la TV in diretta presto sfuggirà al paywall.
Oltre a un Plex Pass, avrai anche bisogno di un po 'di hardware per utilizzare Plex Live TV e DVR, in particolare un sintonizzatore TV e un'antenna (per trasmissioni over-the-air) o un sintonizzatore compatibile con cavo e alimentazione attiva per cavo segnali. Nota, tuttavia, che Plex non è compatibile con i segnali TV via cavo crittografati che sono sempre più comuni negli Stati Uniti, quindi potresti non ricevere tutti i tuoi canali se segui questa strada.
Plex mantiene un elenco di sintonizzatori TV compatibili, con opzioni di diverse aziende tra cui HDHomeRun, AVerMedia e Hauppauge. Nei nostri test, stiamo usando un HDHomeRun, in particolare l'HDHomeRun Connect Duo, che è un modello a due sintonizzatori. I prezzi per i sintonizzatori TV vanno da circa $ 50 a $ 150 per le opzioni di quad-tuner di fascia alta. Avrai bisogno di un sintonizzatore per ogni flusso live o registrato simultaneo, quindi tienilo a mente quando scegli un dispositivo.
Per quanto riguarda le antenne, Plex e il sintonizzatore TV funzioneranno con qualsiasi antenna digitale, è semplicemente una questione di sceglierne uno abbastanza potente da ricevere i canali locali desiderati. A causa di fattori quali elevazione, ostacoli naturali e artificiali e materiali da costruzione, non saprai con certezza se una particolare antenna funzionerà per te fino a quando non la proverai, ma un buon punto di partenza è AntennaWeb. Usando il calcolatore di ricezione del sito, puoi inserire il tuo indirizzo e vedere uno sguardo mappato sulla posizione e la distanza delle tue torri di trasmissione locali. Il sito raccomanda inoltre alcune classi di antenne in base alle dimensioni e alla potenza di cui probabilmente avrai bisogno per sintonizzare un determinato canale. Ancora una volta, non è un calcolo perfetto, ma ti dà un buon punto di partenza per trovare l'antenna giusta.
Se vuoi essere in grado di mettere in pausa e registrare la TV in diretta, dovrai configurare il tuo Plex Media Server con accesso a spazio di archiviazione adeguato, ad esempio le unità interne del computer su cui è in esecuzione il software del server, un disco rigido esterno, o un NAS. La quantità di spazio di archiviazione dipende da quanto si prevede di registrare. Per molti utenti, può essere sufficiente una semplice unità esterna da 1 TB, mentre i drogati della TV potrebbero voler considerare qualcosa di più robusto. Se stai già utilizzando Plex per i tuoi media locali, dovresti essere pronto. Ma chi è nuovo su Plex vorrà prendere in considerazione il potenziale costo di archiviazione.
Infine, Plex Live TV richiede che il dispositivo Plex Media Server sia in grado di transcodificare. Se il tuo server è in esecuzione su un PC, Mac o NAS di fascia alta, probabilmente stai bene (supponendo che sia sufficientemente potente). Tuttavia, alcuni dispositivi NAS di fascia bassa non supportano la transcodifica.
Quindi, per ricapitolare, al fine di utilizzare Plex Live TV e DVR è necessario:
- Plex Pass
- Sintonizzatore TV compatibile
- Antenna digitale
- Memoria adeguata
- Plex Media Server abilitato alla transcodifica
Potrebbe sembrare un grande elenco, ma molti attuali utenti di Plex probabilmente hanno già la maggior parte dei componenti richiesti.
Installazione di Plex Live TV
Il sito Web Plex contiene istruzioni dettagliate per l'aggiunta di Live TV e DVR al server Plex Media esistente, ma l'impostazione di base è semplice. Dopo aver installato il sintonizzatore TV e collegato l'antenna, avvia l'interfaccia Plex Web e vai su Impostazioni> Gestisci> TV in diretta e DVR .
La procedura guidata di configurazione dovrebbe rilevare automaticamente il sintonizzatore e guidare l'utente attraverso il processo di configurazione, compresa la ricerca di canali, l'impostazione della posizione e il download dei dati della guida alla programmazione.
Una volta scaricati tutti i dati della guida, i canali TV in diretta saranno accessibili dalla sezione TV e DVR in diretta dell'interfaccia Web Plex o da qualsiasi client Plex che supporti la TV in diretta.
Oltre a sfogliare e guardare trasmissioni in diretta, è possibile selezionare qualsiasi elenco guida per visualizzare ulteriori informazioni sul programma o programmare una registrazione, sia come una tantum per una singola messa in onda sia come programma in corso per registrare tutti gli episodi di quello spettacolo. È possibile configurare Plex per archiviare le registrazioni nella propria libreria separata o salvarle nella libreria TV Show esistente.
Quest'ultima opzione può essere particolarmente utile perché ti consente di integrare i tuoi media locali esistenti con registrazioni TV in diretta. Supponiamo, ad esempio, di possedere e strappare la prima stagione di un programma TV e importare quei file nella tua libreria Plex. Se quello show sta ancora trasmettendo episodi nuovi o sindacati, puoi configurare Plex per registrare tutti gli episodi mancanti di quello show che poi, col tempo almeno, riempiranno le stagioni mancanti nella libreria dei tuoi programmi TV esistenti.
Plex offre anche funzionalità comuni che si trovano sui tradizionali DVR set-top, inclusa la possibilità di riempire le registrazioni avviando una registrazione programmata anticipatamente o continuando a registrare per un determinato numero di minuti dopo la fine programmata (particolarmente utile per la registrazione di eventi sportivi). C'è anche una funzione che tenterà di rilevare e rimuovere automaticamente gli annunci pubblicitari dalle tue registrazioni. Questo può essere incredibilmente utile, ma non è anche sempre accurato nella sua rilevazione commerciale, quindi rischi di vedere la strana pubblicità o potenzialmente farti rimuovere parte dello spettacolo reale a causa di un falso positivo.
Per fortuna, c'è la possibilità di integrare script personalizzati nel processo Plex DVR, in modo da poter impostare la propria codifica e gestione post-elaborazione o integrare la rimozione commerciale più avanzata tramite strumenti come MCEBuddy.
Meno di perfetto
Nel complesso, Plex Live TV e DVR sono facili da configurare e utilizzare e possono essere personalizzati in modi che lo rendono abbastanza potente. Ma ci sono ancora alcuni svantaggi che potrebbero rendere frustrante questa soluzione per alcuni utenti.
Il primo problema è che la guida alla programmazione in stile griglia visualizzata negli screenshot sopra non è attualmente disponibile per la maggior parte dei client Plex. Invece, vedrai un layout in stile poster che mostra gli spettacoli che sono in questo momento e quelli, in base alla categoria, che verranno trasmessi presto.
Questo è un modo unico di visualizzare i dati della guida di programmazione, e alcuni utenti potrebbero persino preferirlo, ma io e molti altri abbiamo parlato per preferire fortemente il layout tradizionale della griglia. La mancanza di un layout di griglia per la guida era inizialmente dovuta a un problema di brevetto che riguardava quel progetto, ma Plex ha apparentemente elaborato un accordo che consente loro di utilizzare la guida di tipo griglia. Sfortunatamente, solo tre client supportano il layout della griglia fino ad oggi: Plex Web, Apple TV e Android TV. Plex ha promesso di espandere questa funzione ad altri clienti, ma sono passati mesi senza progressi su questo fronte. Quindi, se stai utilizzando uno dei suddetti clienti, ti sentirai come a casa. Altrimenti, potresti essere bloccato a spiegare la rara guida alla programmazione in stile poster ad amici e parenti fino a quando Plex non aggiunge finalmente la funzione.
Il secondo problema riscontrato con Plex Live TV è la commutazione lenta dei canali. Come altri media Plex, puoi trasmettere la TV in diretta in remoto sui tuoi dispositivi compatibili, ma anche sulla rete locale abbiamo scoperto che il passaggio tra i canali di TV in diretta ha richiesto un tempo notevolmente lungo. Su dispositivi come Roku e Apple TV, la commutazione dei canali potrebbe richiedere fino a 10 secondi. Su Plex Web, lo switch iniziale è stato reso molto più veloce, ma poi lo stream si è interrotto o balbettato per diversi secondi, rendendo il tempo complessivo tra i canali di commutazione e potendo effettivamente guardare qualcosa di non molto migliore.
Questo ritardo nel passaggio da un canale all'altro sarà probabilmente una delle maggiori frustrazioni che si incontrano, soprattutto per coloro che provengono dal cavo tradizionale. Non è la fine del mondo, e una volta sintonizzato sul canale desiderato, tutto va bene, ma il ritardo rende il processo di "navigazione del canale" abbastanza poco pratico.
Plex Live TV e via cavo
Come accennato in precedenza, Plex supporta segnali via cavo, ma solo quelli non crittografati. Una potenziale alternativa al tradizionale cavo o satellite è la HDHomeRun Premium TV lanciata di recente, un servizio di streaming in abbonamento. Come altri servizi come DirecTV NOW o YouTube TV, HDHomeRun Premium TV trasmette i canali via cavo via Internet. A differenza di questi altri servizi, tuttavia, l'offerta HDHomeRun si integra con l'hardware del sintonizzatore TV dell'azienda ed è quindi compatibile con Plex.
Sebbene il servizio non richieda Plex e funzioni con una varietà di app, si integra abbastanza bene in Plex e fornisce l'accesso a questi canali via cavo premium insieme ai canali locali over-the-air. Puoi navigare, guardare e registrare i canali via cavo proprio come faresti con un canale over-the-air, nonché trasmetterli in streaming da remoto. L'unico aspetto negativo è che la qualità delle immagini, sebbene certamente accettabile, è leggermente inferiore rispetto ad alcuni servizi di streaming concorrenti e ai segnali via cavo e satellitari tradizionali.
Ma per $ 35 al mese, HDHomeRun Premium TV è attualmente il modo migliore per mantenere tutti i tuoi contenuti live e registrati contenuti in un'unica app.
Conclusione
Quando abbiamo tagliato il cavo diversi anni fa, non avevo alcuna soluzione per la TV in diretta, supponendo che la nostra abbastanza vasta libreria Plex esistente sarebbe sufficiente. Ma mia moglie e io abbiamo capito subito che a volte ci mancava la comodità della TV in diretta per cose come notizie e sport. Abbiamo provato alcuni servizi di streaming in abbonamento, ma abbiamo scoperto che non li guardavamo abbastanza da giustificare il costo.
Con Plex Live TV, tuttavia, non ci sono costi mensili oltre ai costi hardware iniziali. Per i membri Plex Pass esistenti, è un gioco da ragazzi almeno provare il servizio. E per chi non ha un Plex Pass, il suo costo impallidisce rispetto alla tipica fattura mensile via cavo. Ma soprattutto è l'integrazione delle registrazioni TV e DVR in diretta nella nostra libreria Plex esistente. Non è necessario passare tra diverse app o set-top box; tutto ciò che vogliamo guardare può essere trovato all'interno di un'unica interfaccia, sia dal divano di casa che dai nostri dispositivi mobili mentre sei in viaggio.
Attendo con impazienza l'espansione della guida alla programmazione in stile griglia su più dispositivi e spero che i futuri aggiornamenti software miglioreranno il tempo di commutazione dei canali, ma, nel complesso, Plex Live TV è stata un'ottima aggiunta alla nostra configurazione multimediale domestica e vale sicuramente la pena provare tu stesso.
