Un importante punto di forza dei tablet con Windows RT basato su ARM era che Office, il software di punta della produttività di Microsoft, era incluso gratuitamente. La società ha stranamente scelto di non estendere la stessa offerta ai tablet Windows 8 x86, incluso il proprio Surface Pro. Quei dispositivi potevano comunque far funzionare Office, ovviamente, ma gli utenti dovevano acquistare il software oltre al costo dell'hardware. A Computex la scorsa notte, tuttavia, il capo di Microsoft Windows Tami Reller ha annunciato un cambiamento nella politica … almeno per alcuni acquirenti di tablet Windows 8.
Secondo la signora Reller, e un post sul blog di follow-up, "tablet piccolo" x86 compresse "arriverà con Office Home and Student 2013 subito pronto all'uso". Una delle nuove iniziative per Microsoft è espandere Windows 8 / RT ai tablet con fattore di forma ridotto, simili al mercato attualmente controllato da Amazon Kindle Fire, Apple iPad mini e Google Nexus 7. Questi tablet da 7 a 8 pollici sono esplosi in popolarità nell'ultimo anno e Microsoft sta spostando l'attenzione con aggiornamenti come Windows 8.1 per indirizzare quel segmento di mercato.
Offrire gratuitamente la preziosa suite di produttività Office su questi dispositivi più piccoli è certamente un modo semplice per Microsoft di aumentare il loro fascino, ma è ancora un'altra mossa confusa che potrebbe alienare i primi utenti che hanno sborsato grossi dollari per acquistare tablet Windows 8 full-size.
I primi tablet "mini" di Windows 8 sono stati annunciati al Computex, tra cui Icer W3 di Acer, con altri dispositivi previsti nella seconda metà dell'anno. I consumatori dovranno attendere e vedere come i partner hardware di Microsoft gestiscono e commercializzano il vantaggio di Office.
Nonostante la confusione sull'accordo di Windows 8 Office, Microsoft ha annunciato una notizia universalmente positiva. Come accennato in precedenza, i tablet Windows RT includono Office, ma non vengono forniti con una versione ARM di Outlook, l'applicazione di posta elettronica, il calendario e la gestione dei contatti dell'azienda. Microsoft ha rivelato durante la stessa presentazione di Computex che Outlook RT verrà incluso con i tablet Windows RT come parte dell'aggiornamento a Windows 8.1:
Sappiamo che l'aggiunta di Outlook per coloro che utilizzano dispositivi Windows basati su ARM … è stata una richiesta popolare da parte di consumatori e aziende. Come ha detto Tami nel suo indirizzo principale, abbiamo ascoltato e Outlook si unirà alle altre applicazioni di Office attualmente disponibili su Windows RT, tra cui Word, Excel, PowerPoint e OneNote.
Windows 8.1. (aka "Blue") verrà rilasciato come anteprima pubblica durante la conferenza BUILD di Microsoft alla fine di giugno, con una versione finale disponibile gratuitamente per tutti gli utenti di Windows 8 entro la fine dell'anno.
