Ciò che è iniziato anni fa quando le voci di un televisore Apple a pieno titolo si sono concentrate quest'anno in un nuovo modello speculato di Apple TV, uno che aggiunge un supporto diffuso per app in stile iOS, TV in diretta e controller di gioco wireless. Ci sono state anche voci secondo cui un nuovo dispositivo simile a quello di Apple TV unirà le funzionalità di Apple TV e AirPort Express esistenti, il piccolo router Wi-Fi ed extender dell'azienda che è stato lasciato fuori dagli aggiornamenti 802.11ac che la sua controparte più grande, AirPort Extreme, ricevuto l'estate scorsa.
Mentre Apple raramente telegrafica i futuri prodotti, la società ha recentemente iniziato a presentare la Apple TV in modo più evidente nel suo negozio online, dando al prodotto - una volta classificato pubblicamente come un semplice "hobby" - la stessa posizione delle altre categorie chiave di prodotti Apple: Mac, iPad, iPhone e iPod (la Apple TV era precedentemente retrocessa sotto la voce iPod). Oggi, abbiamo anche appreso che Apple sta lanciando una promozione di una settimana per Apple TV, offrendo agli acquirenti statunitensi del prodotto una carta regalo iTunes da $ 25 (il 25 percento del prezzo al dettaglio completo del dispositivo).
Molti hanno cercato di offrire ai clienti la soluzione definitiva per il "taglio del cavo", ma forse Apple ha le migliori possibilità di successo
Nonostante i recenti rapporti contrari e la sorprendente proposta di fusione di Comcast e Time Warner (si diceva che Time Warner fosse un partner chiave nei piani di Apple per il dispositivo), molti osservatori di Apple indicano la maggiore attività dell'azienda attorno ad Apple TV come prova che il lancio di un nuovo modello è imminente. Le recenti mosse di Apple sono state interpretate sia come uno sforzo per ricordare ai clienti la categoria del prodotto sia come una spinta per cancellare l'inventario invenduto dei modelli esistenti prima che l'unità aggiornata venga lanciata nelle prossime settimane o mesi.
È impossibile conoscere tutti i dettagli dei piani di Apple e la fusione di Comcast-Time Warner potrebbe aver effettivamente gettato una chiave inglese nel programma di rilascio o nel set di funzionalità dell'azienda, ma ho un'interpretazione diversa delle recenti mosse di Apple, una che molte Apple TV esistenti i proprietari potrebbero essere felici di sentire. Con Apple che ora sta provando a spostare un numero maggiore di unità Apple TV, è più probabile che le funzionalità chiave di una futura Apple TV siano disponibili per i proprietari esistenti del modello di terza generazione tramite un aggiornamento software.
Naturalmente, ciò non si applica alle funzionalità hardware, come l'integrazione proposta della funzionalità AirPort Express, ma non credo che un router integrato sarà la caratteristica killer di questo nuovo dispositivo. Ci sono state anche voci secondo le quali il nuovo prodotto includerà un sintonizzatore via cavo integrato (in collaborazione con Time Warner) per consentire funzionalità di TV e DVR in diretta, ma ciò sembra improbabile quando Apple potrebbe invece lavorare con un fornitore di cavi per fornire ai clienti IP TV live basata e accesso su richiesta, nello stesso modo in cui i clienti di Time Warner possono accedere alla TV live su Xbox, Roku e iPad oggi.
Apple è stata sorprendentemente attiva nel supportare i clienti con dispositivi più vecchi
Invece, se le voci contengano anche un'oncia di verità, le funzionalità davvero desiderabili di una nuova Apple TV si evolveranno attorno ad app e giochi di terze parti, qualcosa che il processore A5 di Apple TV di terza generazione (una versione single core dello stesso processore che alimenta l'iPhone 4S e l'iPad 2, i prodotti che Apple supporta ancora oggi) probabilmente potrebbero gestire. Gli utenti potrebbero non ottenere la migliore esperienza rispetto a quelli che acquistano il nuovo modello previsto, ma la stessa dicotomia di mercato esiste già ora con gli utenti che utilizzano ancora dispositivi più vecchi; possono utilizzare la maggior parte dei software presenti su App Store, ma non sempre con la migliore qualità o frame rate.
Giocare a giochi su una Apple TV nuova o esistente può richiedere anche un controller, anche se le possibilità di un'esperienza di un secondo schermo simile a Wii U tramite iPhone o iPad sono interessanti. Ma anche qui la Apple TV esistente dovrebbe funzionare bene. I nuovi controller di gioco iOS utilizzano Bluetooth 2.1 per la connettività, una funzionalità che Apple TV ha apprezzato dal modello di seconda generazione.
Sia il processore Apple TV di terza generazione che il supporto Bluetooth per gli attuali controller di gioco wireless potrebbero offrire ai proprietari esistenti una nuova esperienza avvincente senza dover passare a un nuovo modello. E questa è la chiave.
Non sappiamo come Apple valuterà i futuri modelli di Apple TV, ma con i modelli attuali pubblicizzati in modo prominente a soli $ 99, potrebbe essere difficile per l'azienda svelare un nuovo modello, per quanto ben presentato, a un prezzo molto più alto punto. È quindi probabile che Apple cercherà di ottenere guadagni monetari sui servizi di una nuova Apple TV anziché sull'hardware , un notevole cambiamento rispetto alla strategia dell'azienda con iDevices e iTunes Music e App Store, dove hanno guidato software a basso margine e vendite di contenuti vendite di hardware altamente redditizie.
In questo scenario, anche se una nuova Apple TV non è prevista per il lancio fino alla fine dell'anno o successivamente, perché la società dovrebbe impegnarsi a vendere un numero significativo di Apple TV esistenti solo per bloccare la sua base di clienti estesa di quali nuove funzionalità stanno venendo giù per il luccio? Nonostante la percezione di alcuni avversari di Apple, l'azienda è stata sorprendentemente attiva nel supportare i clienti con dispositivi più vecchi, in particolare nello spazio mobile in rapida evoluzione, e nella sua continua vendita di iPhone 4S e iPad 2 (e supporto per iOS 7 su iPhone 4 ) dimostra chiaramente che Apple non ha problemi a offrire ai clienti la maggior parte delle ultime funzionalità, anche con un'esperienza non ottimale.
È possibile, tuttavia, che Apple pensi che abbastanza clienti nuovi ed esistenti si affretterebbero ad afferrare una nuova Apple TV, soprattutto se si lancia a un prezzo di $ 99. Ma Apple sta guadagnando così tanto da una base clienti estesa che non riesco a vederli mettendo potenziali profitti hardware sull'opportunità di portare milioni nel nuovo ecosistema Apple TV il primo giorno con un aggiornamento software gratuito.
Molti hanno cercato di offrire ai clienti la migliore soluzione di "taglio del cavo", ma forse Apple ha le migliori possibilità di successo. Una piattaforma altamente raffinata che offre ai clienti l'accesso alle loro librerie multimediali esistenti, nuovi acquisti, TV in streaming live, app di terze parti e giochi per dispositivi mobili estremamente popolari potrebbe essere una grande influenza sul settore (se non il rivoluzionario cambiamento che è stato preso in giro in Steve Jobs biografia). E sto scommettendo ora che potresti non dover acquistare nuovo hardware per unirti alla festa.
