Windows XP raggiungerà lo stato di fine vita nell'aprile 2014, qualcosa per cui Microsoft ha invitato a lungo i clienti a prepararsi. Mentre la maggior parte degli utenti ha già eseguito l'aggiornamento a versioni più moderne di Windows, è tempo di iniziare anche la pianificazione a lungo termine per la morte di Windows 7.
Come osservato dall'osservatrice di Microsoft Mary Jo Foley, la società Redmond ha iniziato a rivelare i suoi piani a lungo termine per il popolare sistema operativo desktop. Con il lancio di Windows 8 nell'ottobre 2012, Microsoft ha lasciato coesistere Windows 7 per circa un anno, ponendo fine alle vendite al dettaglio in scatola del sistema operativo il 30 ottobre 2013. Agli OEM, supportati dai loro importanti clienti aziendali, verrà concesso un po ' più tempo, tuttavia, e potrà continuare a offrire Windows 7 preinstallato su nuovi PC per almeno un altro anno, con Microsoft che sta ancora lavorando per stabilire una data limite specifica.
Ciò non significa che Windows 7 scomparirà improvvisamente alla fine del prossimo anno, ovviamente. La ricezione relativamente negativa di Windows 8 da parte di consumatori e aziende indica che Windows 7 rimarrà il sistema operativo preferito dagli utenti di PC desktop per gli anni a venire. Con questo in mente e con la speranza di evitare una ripetizione della riluttanza dei clienti ad abbandonare Windows XP, Microsoft sta anche iniziando a parlare della fine della vita di Windows 7.
Microsoft afferma che il supporto "Mainstream" per Windows 7 con Service Pack 1 terminerà il 13 gennaio 2015 (supporto per le versioni di Windows 7 prima dell'aggiornamento SP1 terminato ad aprile 2013). "Supporto Mainstream" si riferisce agli aggiornamenti gratuiti di Microsoft che coprono nuove funzionalità, miglioramenti della compatibilità e altre modifiche non essenziali, oltre alle patch di sicurezza.
Coloro che desiderano utilizzare Windows 7 a lungo termine saranno più interessati alla fine del supporto "esteso" per il sistema operativo, che è ora elencato come 14 gennaio 2020. Tecnicamente, il supporto esteso è un servizio a pagamento offerto da Microsoft alle aziende e clienti aziendali. Offre un approccio più limitato e incentrato sulla sicurezza per far funzionare bene i vecchi software. La buona notizia per i consumatori è che Microsoft, simile alla sua strategia di Windows XP, continuerà a rilasciare patch di sicurezza gratuitamente per i consumatori fino alla fine della fase di supporto esteso di Windows 7.
Va notato che le date indicate per Windows XP e Windows 7 sono semplicemente date di supporto. Entrambi i sistemi operativi continueranno a funzionare dopo queste date, ma Microsoft non rilascerà patch di sicurezza per risolvere nuovi difetti e vulnerabilità. Ciò significa che i clienti sono liberi di continuare a eseguire il proprio sistema operativo preferito, ma devono comprendere che l'utilizzo di un sistema operativo non più supportato li metterà a rischio considerevole di virus, malware e altre minacce alla sicurezza indesiderate.
