Una leggenda persistente nella comunità di gioco è che, nel 1983, Atari ha seppellito milioni di copie invendute di giochi Atari 2600 ET Extra-Terrestrial e Pac-Man in una discarica del New Mexico a seguito dei loro colossali fallimenti al dettaglio e critici. Ora, dopo anni di speculazioni e negoziazioni, una troupe di documentari di Fuel Entertainment, con finanziamenti dagli Xbox Entertainment Studios di Microsoft, sta per scavare nella discarica di Atari per un film intitolato Dumping the Alien :
Nel 1983, Atari avrebbe sepolto milioni di copie invendute di ET: The Extraterrestial per il 2600. Trenta anni dopo, Fuel Entertainment scoprirà se sono davvero lì e documenterà il loro viaggio.
La voce sulle discariche di Atari è ampiamente considerata una leggenda urbana, ma gli eventi che la circondano sono purtroppo reali. Atari e la sua famosa console 2600 dominavano il mercato dei videogiochi domestici nei primi anni '80, raggiungendo una quota di mercato superiore all'80% entro il 1982. Ma quando la crescita iniziò a rallentare entro la fine dell'anno, l'azienda scelse di scommettere in grande sui franchising chiave nel spero che possa stimolare una nuova ondata di adozione dei clienti. Queste scommesse includevano un porto di casa del grande successo arcade Pac-Man , una mossa di cui Atari era così fiducioso che la società produsse 12 milioni di copie del gioco in un momento in cui erano state vendute solo 10 milioni di 2600 console.
Più o meno nello stesso periodo, la società madre Atari Warner Communications ha negoziato fino ad ora il più grande accordo di licenza per contenuti di videogiochi, assicurando i diritti di ET the Extra-Terrestrial di Steven Spielberg per un valore compreso tra 20 e 25 milioni di dollari. Tuttavia, il gioco risultante, che si precipitò a colpire il mercato in tempo per la stagione dello shopping natalizio del 1982, fu un disastro assoluto. Il suo gameplay buggy e incompleto e la grafica e il suono rudimentali (anche per il momento), lo hanno portato ad essere considerato il peggior videogioco di tutti i tempi. Il potere del marchio del gioco ha portato ancora a circa 1, 5 milioni di vendite, ma quando si è diffusa la scarsa qualità del gioco, le vendite sono diminuite e hanno lasciato Atari con milioni di copie invendute. Sebbene molti fattori abbiano contribuito al "Great Video Game Crash del 1983", ET per l'Atari 2600 è ampiamente considerato il simbolo più importante dell'evento.
Con milioni di cartucce invendute e problemi finanziari in aumento, si dice che Atari abbia semplicemente scaricato i prodotti di riserva. Una serie di rapporti del settembre 1983 del Daily News di Alamogordo affermano che ben 20 camion di scatole Atari furono schiacciati e sepolti in una discarica di Alamogordo, una cittadina a circa 90 miglia a nord di El Paso. Funzionari Atari hanno affermato che la società stava semplicemente scaricando prodotti rotti e restituiti, "roba inutilizzabile in generale", ma il successivo saccheggio del sito da parte della gioventù della città ha rivelato che altrimenti funzionavano cartucce e console di gioco Atari. Una volta completato lo scarico, uno strato di calcestruzzo è stato versato sul sito, alimentando ulteriormente le speculazioni sul contenuto e lo scopo della discarica.
Per rispondere a queste domande, Fuel Entertainment ha chiesto e ottenuto l'autorizzazione dalla Commissione comunale di Alamogordo nel maggio 2013 per accedere alla discarica e filmare un documentario sui suoi risultati. Questi piani sono stati sospesi all'inizio di quest'anno a causa delle preoccupazioni della divisione per la protezione ambientale del New Mexico, ma questo mese è stato raggiunto un accordo per consentire il proseguimento del progetto.
L'eventuale caduta di Atari è stata il risultato di molto più delle cartucce ET scaricate, ma l'evento è diventato sinonimo di fallimenti dell'azienda. La scoperta di ciò che sta veramente sotto il cemento ad Alamogordo, nel New Mexico, è quindi un importante evento storico nella storia dell'industria dei giochi.
L'equipaggio di Fuel Entertainment inizierà lo scavo alla fine di questo mese. Microsoft ha invitato il pubblico a partecipare all'evento, che si svolgerà dalle 9:30 alle 19:30 di sabato 26 aprile. Resta da vedere se Geraldo Rivera sarà sul posto per la grande rivelazione.
