La marcia di Microsoft verso il software di abbonamento universale ha preso un'altra vittima. TechNet, il portale software dell'azienda per professionisti IT, smetterà di accettare nuove iscrizioni il 31 agosto 2013 e si chiuderà completamente il 30 settembre 2014, secondo un'e-mail inviata agli abbonati lunedì.
TechNet è stato lanciato nel 1998 e ha consentito ai professionisti IT di accedere praticamente a tutto il software desktop Microsoft. Per un canone annuale che, nel corso degli anni, variava tra $ 200 e $ 500, i membri potevano scaricare le versioni correnti e passate di Office, Windows, SharePoint, SQL, strumenti Server e altro, insieme a più licenze per ogni prodotto che garantiva all'utente pieno accesso al software.
Queste licenze erano destinate esclusivamente a scopi di valutazione e test e, in effetti, molti professionisti IT le usavano in linea con i termini di Microsoft. Senza un tale programma, sarebbe finanziariamente impossibile per gli ambienti aziendali più piccoli testare il loro software e le loro distribuzioni su una vasta gamma di prodotti Microsoft; il costo al dettaglio dell'intera gamma di software offerto dal canone annuale di TechNet verrebbe facilmente a decine, se non a centinaia, di migliaia di dollari.
Ma negli ultimi anni si sono verificati due sviluppi che hanno spinto Microsoft a chiudere TechNet. Innanzitutto, Microsoft offre ora prove gratuite, che vanno da 30 a 180 giorni a seconda del prodotto e dei termini, per la maggior parte del suo software desktop. Queste prove gratuite dovrebbero in teoria coprire quasi tutti i casi d'uso per test e valutazione IT. Questa è la ragione "ufficiale" che Microsoft ha citato per la scomparsa di TechNet.
Email di Microsoft agli abbonati TechNet
Il secondo, e quasi certamente più importante, cambiamento fu l'abuso del sistema. TechNet era destinato ai professionisti IT, ma praticamente chiunque avesse i fondi per coprire la quota associativa poteva aderire. Una volta nel programma, non c'erano limiti nel mondo reale sui codici Product Key forniti; gli utenti con una chiave di prodotto TechNet per Windows, ad esempio, possono usarla perpetuamente nello stesso modo di una chiave di vendita al dettaglio a prezzo pieno. Solo un controllo manuale del software da parte di Microsoft avrebbe scoperto che la chiave veniva utilizzata in base ai termini di servizio di TechNet.
Ciò ha portato a due scenari: in primo luogo, molti membri di TechNet avrebbero acquistato un unico abbonamento per poche centinaia di dollari e poi avrebbero avuto accesso perpetuo a tutto il software Microsoft corrente di quell'anno. Potrebbero installare più copie "originali" di Windows, Office e altro su tutti i loro personal computer, nonché sui computer di familiari e amici. In secondo luogo, e ancora peggio, alcuni membri di TechNet vendono i loro codici Product Key online tramite eBay o Craigslist, un grave abuso dei vantaggi offerti dal programma.
Microsoft ha tentato di risolvere questi problemi nel corso degli anni riducendo il numero di codici Product Key forniti da ciascun abbonamento TechNet. All'avvio del programma, offriva 10 chiavi per ciascun prodotto. Microsoft lo ha ridotto a 5 nel 2010 e poi a solo 3 chiavi l'anno scorso. Con l'annuncio di lunedì, tuttavia, sembra che la società non fosse soddisfatta dell'efficacia delle sue modifiche ed è chiaro che Microsoft preferirebbe che i clienti più piccoli pagassero (o, ancora meglio, sottoscrivessero) ogni copia del software anziché un modello di appartenenza meno redditizio.
TechNet inizierà il processo di spegnimento in autunno. Le nuove iscrizioni non saranno accettate dopo il 31 agosto 2013 e quelle che sono già state acquistate devono essere attivate entro il 30 settembre 2013. Le iscrizioni che sono già attive manterranno tutti i vantaggi fino alla data di scadenza. In pratica, ciò significa che la morte effettiva di TechNet arriverà il 30 settembre 2014 (supponendo che tu attivi un abbonamento l'ultimo giorno possibile, il 30 settembre 2013).
Per gli attuali membri TechNet, i codici Product Key già rivendicati continueranno a funzionare dopo la caduta di TechNet, sebbene la licenza per i prodotti ad essi associati cesserà tecnicamente alla scadenza di ogni abbonamento. Ciò significa che il software attivato continuerà a funzionare, ma gli utenti violeranno i termini di Microsoft, cosa che molti membri di TechNet conoscono già.
I forum TechNet e le funzionalità di assistenza clienti online del servizio rimarranno disponibili gratuitamente e Microsoft consiglia agli utenti che sono ancora interessati ad abbonamenti software "all you can eat" di cercare un abbonamento MSDN. Questo servizio, tuttavia, rivolto agli sviluppatori, costa significativamente di più di un abbonamento TechNet equivalente. Un piano di abbonamento MSDN con lo stesso livello di accesso al software di TechNet parte da $ 6.119 (anche se esiste un piano da $ 699 che fornisce l'accesso solo a Windows). Ciò significa che solo le grandi aziende troveranno valore in MSDN in sostituzione di TechNet; tutti gli altri dovranno arrendersi con prove gratuite a tempo limitato.
Chi è interessato a provare il servizio prima della sua scomparsa può acquistare un piano di abbonamento online sul portale TechNet.
Quindi buonanotte, caro TechNet. Ti perderai.
