In un annuncio che molti seguaci di Microsoft non hanno mai pensato di sentire (almeno non per un po '), il CEO e l'impiegato di lunga data Steve Ballmer ha annunciato il suo ritiro venerdì, con un piano per dimettersi entro dodici mesi dall'identificazione del suo successore . Le azioni di Microsoft (MSFT) sono aumentate di oltre il 7% in seguito alla notizia, poiché gli investitori hanno reagito positivamente alla partenza del CEO, il cui carismatico mandato non è stato sufficiente a impedire alla società di vacillare nell'importante spazio mobile negli ultimi anni.
La notizia è arrivata in una lettera del signor Ballmer ai suoi dipendenti venerdì pomeriggio:
Non c'è mai un momento perfetto per questo tipo di transizione, ma ora è il momento giusto. Abbiamo intrapreso una nuova strategia con una nuova organizzazione e abbiamo un fantastico team di dirigenti senior. I miei pensieri originali sui tempi avrebbero avuto il mio pensionamento nel mezzo della trasformazione della nostra azienda in una società di dispositivi e servizi. Abbiamo bisogno di un CEO che sarà qui a più lungo termine per questa nuova direzione.
Il consiglio di amministrazione di Microsoft ha nominato un comitato speciale per iniziare la ricerca della sostituzione del sig. Ballmer, e dalla fidelizzazione del consiglio di amministrazione di una società di reclutamento esecutiva il prossimo CEO di Microsoft sarà un outsider. Il cofondatore dell'azienda Bill Gates, in particolare, giocherà un ruolo nel processo, affermando:
Come membro del comitato di pianificazione della successione, lavorerò a stretto contatto con gli altri membri del consiglio per identificare un nuovo grande CEO. Siamo fortunati ad avere Steve nel suo ruolo fino a quando il nuovo CEO non assume questi doveri.
Gates gestì Microsoft dalla sua fondazione nel 1975 fino all'inizio del 2000, quando si dimise per iniziare la sua seconda carriera nel campo della filantropia. Sotto il suo mandato, la società si espanse rapidamente e in modo aggressivo, al punto da attirare l'ira delle agenzie di regolamentazione negli Stati Uniti e in Europa.
Dopo aver assunto la posizione di CEO il 13 gennaio 2000, il primo baller di Ballmer, quando vide l'amministratore delegato, vedere Microsoft continuare a prosperare, con il rilascio di Windows XP, nuove strategie software aziendali e la popolare, se non redditizia, console di gioco Xbox.
Negli ultimi sette anni, tuttavia, Microsoft ha iniziato a vacillare nel settore dei dispositivi mobili e in crescita. La risposta dell'azienda all'iPod di Apple, lo Zune, è stata un flop commerciale ed è stata interrotta nel 2011. Microsoft ha battuto Apple alla corsa dello “smartphone” con Windows Mobile, ma i suoi sforzi per entrare nello spazio degli smartphone consumer con il sistema operativo Windows Phone hanno finora non è riuscito a incidere in modo significativo sulla quota o sui profitti della piattaforma Android dominante di Apple e Google.
Più di recente, e il fattore che molti stanno speculando alla fine ha portato all'espulsione di Mr. Ballmer, è Windows 8 e il tablet Surface. Sotto l'attuale capo di Windows, Steven Sinofsky, il sistema operativo Windows critico di Microsoft ha subito una trasformazione drammatica. Con la visione che la piattaforma mobile e desktop potesse condividere una singola esperienza utente, l'azienda ha riprogettato Windows con un'interfaccia touch-centric e un'esperienza utente a schermo intero completamente nuova. Pur continuando a fare affidamento sui tradizionali partner di produzione, Microsoft ha anche intrapreso la nuova fase della progettazione del proprio hardware, Surface RT basato su ARM e Surface Pro basato su x86.
Nonostante il pesante marketing e le revisioni relativamente positive dell'hardware, la linea Surface non è mai decollata e Microsoft è stata costretta a effettuare uno storno di $ 900 milioni sui prodotti a luglio.
Anche alla luce delle notizie negative, il successore di Ballmer non erediterà una nave che affonda. La divisione aziendale della società continua a funzionare bene e il suo ultimo rapporto del quarto trimestre fiscale ha mostrato una posizione finanziaria in calo, ma comunque altamente redditizia. Non commettere errori, alla fine Microsoft deve risolvere l'enigma mobile, ma la partenza di Mr. Ballmer è tutt'altro che una morte per il gigante di Redmond.
Ballmer ha ricevuto molte critiche durante il suo tempo come CEO, specialmente negli ultimi anni. Mentre molti sono stati opportunamente critici nei confronti della sua strategia e delle sue decisioni, una cosa è chiara per coloro che hanno prestato attenzione a questa saga: il suo amore per l'azienda. "Questa è una cosa emotiva e difficile da fare per me", ha detto ai dipendenti nella sua lettera. “Faccio questo passo nel migliore interesse dell'azienda che amo; è la cosa al di fuori della mia famiglia e degli amici più cari che conta di più per me. "
