Dopo la notizia di lunedì che Adobe passerà esclusivamente agli abbonamenti basati su cloud per i futuri prodotti Creative, Microsoft ha risposto pubblicamente martedì criticando leggermente Adobe per aver eliminato la scelta dei clienti e ha promesso di continuare a offrire copie al dettaglio di Microsoft Office.
Come Adobe, Microsoft offre anche il suo software di produttività di punta, Microsoft Office, tramite un pacchetto di abbonamento annuale o mensile chiamato Office 365 (attualmente $ 100 all'anno / $ 10 al mese per gli utenti domestici). A differenza di Adobe, tuttavia, la società conserva ancora copie al dettaglio del software per un costo una tantum senza scadenza.
In un post sul blog intitolato "Abbonamenti software: #progressive o #premature?", Il direttore delle comunicazioni Microsoft per la divisione Office Clint Patterson ha affermato che gli abbonamenti software, sebbene preziosi, non sono ancora pronti per l'intero mercato e che i clienti vogliono ancora software impacchettato con licenze perpetue. Infatti, secondo la posta, solo il 25% dei nuovi clienti che acquistano Office sceglie il modello di abbonamento.
… a differenza di Adobe, riteniamo che il passaggio delle persone dal software in pacchetto ai servizi in abbonamento richiederà tempo. Entro un decennio, pensiamo che tutti sceglieranno di iscriversi perché i vantaggi sono innegabili. Nel frattempo, ci impegniamo a offrire software di prima scelta venduti come pacchetto e potenti servizi venduti come abbonamento.
Come molte aziende negli ultimi anni, Microsoft non ha nascosto il suo desiderio di passare a un modello di abbonamento; pagamenti regolari più piccoli apportano grandi vantaggi alle società di software rispetto a transazioni più grandi e poco frequenti. Dal punto di vista dell'utente, anche gli abbonamenti possono avere un lato positivo. Per un utente che sa di aver bisogno di un prodotto come Office o Photoshop ogni anno e per coloro che desiderano tenersi aggiornati con le ultime funzionalità, gli abbonamenti offrono un mezzo più economico per rimanere aggiornati rispetto ai grandi acquisti annuali.
Tuttavia, molti utenti temono il precedente stabilito da aziende come Adobe. Alcuni utenti non hanno bisogno delle ultime funzionalità e preferiscono conservare la stessa copia del loro software per anni. Altri utenti non lavorano più con applicazioni professionali ma vorrebbero l'opzione di aprire, visualizzare e convertire i loro vecchi file e progetti. Questi desideri dei clienti potrebbero presto non essere più possibili.
In risposta al feedback iniziale dei clienti, in gran parte negativo, Adobe sta prendendo in considerazione modifiche al suo servizio di abbonamento. John Nack, un product manager di Adobe, ha scritto giovedì che la società potrebbe offrire agli utenti con abbonamenti scaduti la possibilità di aprire, visualizzare, stampare e possibilmente convertire ed esportare i propri file Create Suite. Mr. Nack ha fatto riferimento all'email di un utente e ha chiesto ai suoi lettori se il suggerimento dell'utente avrebbe affrontato le preoccupazioni dell'utente:
Il lettore Alan Ralph scrive,
Adobe dovrebbe cambiare il proprio software in modo tale che quando viene utilizzato al di fuori di un abbonamento, consenta solo l'apertura, la stampa e l'esportazione in altri formati. Ciò garantirebbe che tu possa ancora accedere ai tuoi documenti e utilizzarli. Mi sembra un gioco da ragazzi.
Risponderebbe alle tue preoccupazioni?
Forse la cosa più interessante è che anche nella critica di Microsoft ad Adobe, la società ammette tacitamente che arriverà un momento ("entro un decennio") in cui verrà offerto solo il software di abbonamento perché "tutti sceglieranno di abbonarsi". Non è chiaro se ciò significhi che Microsoft alla fine offrirà solo un servizio di abbonamento, o se la società adeguerà prezzi e vantaggi in modo da rendere poco attraente l'offerta al dettaglio per la maggior parte dei consumatori. La società ha anche rifiutato di stabilire un calendario per qualsiasi transizione, dicendo a CNET che i commenti di Patterson nel post del blog non garantiscono che le copie al dettaglio di Office saranno offerte per almeno il prossimo decennio.
Man mano che i servizi "basati su cloud" - che includono una vasta gamma come Netflix, iCloud di Apple, Dropbox e Xbox Live - aumentano di importanza ogni anno, forse non è una tendenza prevedere un futuro in cui tutto il software è distribuito su abbonamento modello. Se i pagamenti perpetui per le nuove funzionalità superano una licenza perpetua sarà un calcolo unico per ogni utente.
