Mentre sono previste grandi modifiche a Windows per l'aggiornamento "Soglia" (Windows 9) dell'anno prossimo, Microsoft si sta preparando a rilasciare un aggiornamento relativamente minore al suo sistema operativo desktop. "Windows 8.1 Update 1" è pronto per il rilascio questa primavera e una build trapelata di recente rivela i cambiamenti che gli utenti possono aspettarsi.
Avvio da desktop per impostazione predefinita: Microsoft ha già introdotto un'opzione di avvio su desktop con Windows 8.1 dello scorso anno, ma a partire dall'aggiornamento 1, gli utenti su PC non touch tradizionali vedranno l'opzione abilitata per impostazione predefinita. Coloro che eseguono il sistema operativo su dispositivi touchscreen verranno comunque portati nella schermata iniziale familiare per impostazione predefinita, ma se lo si desidera entrambe le categorie di utenti possono modificare manualmente l'impostazione.
Barre del titolo dell'app Metro: per le app Windows 8-Style (dette anche "Metro"), gli utenti con configurazioni di mouse e tastiera vedranno una nuova barra del titolo nella parte superiore di queste esperienze a schermo intero precedentemente senza soluzione di continuità. Visibili brevemente all'avvio e di nuovo quando il cursore del mouse è posizionato nella parte superiore dello schermo, queste barre del titolo offrono agli utenti di desktop Windows un accesso rapido alle funzioni di chiusura, riduzione a icona e divisione. La barra funge anche da area di afferramento visibile per gli utenti che stanno ancora imparando l'interfaccia Windows 8 touch-centric.
Pulsanti della schermata di avvio: i nuovi pulsanti di accensione e ricerca sono visibili nella schermata di avvio accanto a un nome utente più ben visibile. Ciò consente agli utenti di mouse e tastiera di trovare e selezionare rapidamente le funzioni di ricerca o di attivare un'azione di risparmio energetico come l'arresto o il riavvio. Mentre le cose potrebbero cambiare prima di una versione finale, l'attuale build mostra solo il pulsante di accensione per i dispositivi non touchscreen, mentre il nuovo pulsante di ricerca è visibile per tutti i dispositivi.
Aggiungi app Metro alla barra delle applicazioni desktop: questo è il primo passo per consentire l'esecuzione delle app Metro sul desktop, qualcosa che è programmato per l'aggiornamento di Windows 9 "Soglia". Sebbene non sia ancora possibile eseguire quelle app Metro sul desktop, è possibile bloccarle sulla barra delle applicazioni desktop, semplificando la transizione degli utenti alla nuova interfaccia utente. Gli utenti possono accedere a questa funzionalità facendo clic con il pulsante destro del mouse su un riquadro live della schermata Start e selezionando "Aggiungi alla barra delle applicazioni". Qualsiasi app Metro attualmente in esecuzione apparirà anche nella barra delle applicazioni quando l'utente torna al desktop.
Menu di scelta rapida nella schermata Start: lo stesso menu di scelta rapida che consente di aggiungere un'app alla barra delle applicazioni, menzionato sopra, ora consente anche agli utenti di ridimensionare i riquadri, aggiungere riquadri alla schermata iniziale ed eseguire altre funzioni sensibili al contesto. Queste funzioni erano tutte disponibili nelle versioni precedenti di Windows 8, ma tramite l'interfaccia touch e la barra degli accessi. Incorporarli in un metodo di controllo incentrato su mouse e tastiera è un altro modo in cui Microsoft sta cercando di alleviare le paure degli utenti Windows di lunga data.
E quest'ultima frase è davvero il punto di tutto questo. Con la morte incombente di Windows XP, Microsoft si trova ad affrontare letteralmente centinaia di milioni di clienti ancora riluttanti ad aggiornare al suo ultimo sistema operativo. Molti di questi clienti sono aziende, piene di dipendenti formati esclusivamente per utilizzare la tradizionale interfaccia di Windows. I cambiamenti radicali apportati dalla versione originale di Windows 8 alla fine del 2012 si sono rivelati eccessivi per molti di questi utenti, quindi Microsoft si è arrampicata per soddisfare le aspettative degli utenti tradizionali e allo stesso tempo spianare la strada al futuro dell'operatività sistema.
Il giudizio finale sul successo di questa strategia accomodante dovrà attendere fino a Windows 9 il prossimo anno, ma molti osservatori Microsoft di lunga data non sono ottimisti.
Windows 8.1 Update 1 sarà un aggiornamento gratuito per tutti gli utenti di Windows 8.1. Dovrebbe essere rilasciato al pubblico ad aprile dopo la conferenza BUILD di Microsoft, dove probabilmente avremo anche maggiori dettagli su Windows 9.
