Molte persone, quando vanno a costruire un computer, scelgono un bel Pentium 4, Pentium D o Athlon 64. Offrono buone prestazioni a 360 gradi e hanno un supporto abbondante per la scheda madre. Tuttavia, alcuni overclocker e maniaci del PC silenzioso decidono di prendere un'altra strada e acquistano processori per laptop e li inseriscono nelle loro build personalizzate.
Esistono diverse caratteristiche interessanti dei processori mobili. Uno è che poiché i laptop sono progettati per funzionare a batteria, i chip portatili consumano meno energia, comprese le tensioni più basse, rispetto alle loro controparti desktop. Per questo motivo, quando funzionano a normali tensioni sulle schede madri desktop, i processori si overcloccano abbastanza bene. Un'altra proprietà importante sono le velocità di clock inferiori e le velocità del bus frontale utilizzate dai processori mobili rispetto alle loro controparti desktop. Poiché la tecnica numero uno che utilizzano gli overclocker è quella di salire sul bus frontale, avere una velocità bassa significa che c'è più spazio per aumentare le velocità. Lo stesso vale per le velocità di clock: velocità di clock inferiori significano un moltiplicatore inferiore, il che a sua volta significa che il bus frontale può essere aumentato a un livello superiore prima che l'overclocker si imbatti in una barriera di velocità di clock.
Un risultato sia delle tensioni più basse che delle velocità di clock inferiori utilizzate dai processori mobili è una minore dissipazione termica - in altre parole, i processori mobili producono meno calore rispetto alle loro controparti desktop. Questo è interessante sia per gli overclocker che per i fan del PC silenzioso (e, a sua volta, per le persone che stanno costruendo PC multimediali), perché significa che è necessario meno raffreddamento sia a velocità di stock che overclock. A velocità standard, la dissipazione termica è generalmente abbastanza bassa da utilizzare una ventola a bassissima velocità, riducendo così il rumore.
In realtà esiste una tradizione piuttosto lunga di persone che usano processori per laptop su PC desktop. Nei primi Socket 478 Pentium 4 giorni, gli overclocker adoravano i P4-M che governavano il posatoio del laptop, perché avevano un sacco di spazio per la testa e si adattavano alle prese standard della scheda madre desktop. Più tardi, quando uscì il più economico Mobile P4, le versioni Celeron di quei chip erano particolarmente buone per gli overclocker: la versione 1.6 GHz poteva raggiungere i 3.2 GHz usando le tensioni standard di raffreddamento e desktop-PC e 2.66 GHz usando le normali tensioni dei laptop.
Gli overclocker utilizzavano anche processori mobili sul lato AMD: l'Athlon XP-M era notoriamente bravo a raggiungere velocità elevate e probabilmente il processore mobile utilizzava la maggior parte di qualsiasi altro processore mobile su sistemi desktop. Oggi usano Turions e Mobile Athlon 64 nelle schede madri Socket 754.
Nel frattempo, Intel ha scoperto che il P4-M non stava dando loro la durata della batteria che volevano sui laptop, e quindi hanno introdotto il Pentium-M con clock inferiore (di cui hai già letto in questa colonna). Il Pentium-M rappresentava un problema per le persone che volevano utilizzarlo sui loro desktop, perché per funzionare funzionava con un chipset e un socket speciali. Tuttavia, alla fine AOpen e DFI sono usciti con schede desktop dotate del chipset Senti 479 e 855 del Pentium-M. Nonostante siano MicroATX e limitati da RAM DDR333 a canale singolo, 4x AGP e altre stranezze di chipset, i tweaker hanno rapidamente abbracciato queste schede di nicchia. Scoprirono che se uno avesse overcloccato un Dotenti-core Pentium-M da 1, 6 GHz a 2, 4 GHz, avrebbe battuto l'Athlon 64 FX-53 in molti benchmark.
Le cose sono diventate ancora più interessanti quando Asus ha introdotto il suo adattatore CT-479. Sfortunatamente, è uscito dopo che le schede madri LGA775 / PCI-E sono entrate sul mercato ed è stata compatibile solo con le schede Socket 478 di Asus, ma ha permesso alle persone che volevano utilizzare il Pentium-M nei loro sistemi di farlo con un chipset 865 o 875 scheda madre, consentendo così overclock superiori, DDR a doppio canale, ATA seriale nativo e AGP 8x. Soprattutto, mentre le schede madri Pentium-M con chipset 855 erano $ 250 e oltre, il CT-479 costava solo $ 50.
Allo stesso tempo, AOpen è uscito con una nuova scheda madre basata su chipset 915 con PCI-Express e DDR2 a doppio canale. Questo era, ancora una volta, costoso e principalmente orientato verso applicazioni media-PC, ma ha permesso ai fanatici di Pentium-M di usare le schede video PCI-E con i loro processori.
La popolarità di questa scheda e adattatore è stata rafforzata dal fatto che il Pentium 4 Prescott ha funzionato a pieno ritmo e ha avuto prestazioni relativamente deludenti. Il Pentium-M divenne la scelta migliore per le persone che volevano andare a Intel, ma non volevano un riscaldatore di spazio in una torre che sembrava un aspirapolvere a causa di tutti i suoi fan.
Ora che il Core Duo è uscito, sembra che un nuovo round di schede tragga vantaggio dai suoi vantaggi. AOpen e DFI sono in gioco e anche Asus sta entrando nel mercato. La scheda più notevole, tuttavia, è AOpen i975Xa-YDG. Questa è una scheda ATX con funzionalità complete che utilizza il chipset Intel 975X; AOpen afferma che è compatibile sia con Crossfire che SLI e offre RAID SATA e quattro slot di memoria, il primo per una scheda Pentium-M (anche se era possibile prima se si utilizzava il CT-479). Utilizza anche una staffa di montaggio del dissipatore di calore standard Socket 478, che consente agli overclocker di utilizzare blocchi d'acqua P4 e sistemi di cambio di fase per raggiungere un potenziale di velocità ancora maggiore.
L'i975Xa-YDG è una buona scheda madre, perché consente a più persone che mai di sfruttare le prestazioni del Pentium-M (ora Core Duo). Speriamo che AOpen lo valuterà in modo competitivo in modo che sia un'alternativa convincente al Pentium D e Athlon 64 x2.
