Una volta una categoria relativamente di fascia alta, gli altoparlanti Bluetooth portatili sono ora decisamente mainstream, con letteralmente centinaia di opzioni che vanno da $ 20 generici direttamente dalla Cina a prodotti più costosi da aziende come Bose e JBL. I lettori non saranno sorpresi di apprendere che la maggior parte degli altoparlanti Bluetooth più economici producono un suono che corrisponde al prezzo e che, mentre le opzioni di fascia alta possono offrire una qualità audio sorprendentemente buona, stai guardando verso l'alto di $ 300 per altoparlante.
Entra in Frankenspiel, un'azienda audio con sede a Londra che mira a portare un suono di qualità superiore nel mercato degli altoparlanti Bluetooth con caratteristiche uniche e un prezzo relativamente basso. La soluzione di Frankenspiel è l'FS-X, un altoparlante Bluetooth che ha debuttato per la prima volta su Kickstarter all'inizio del 2014 e ora si sta avvicinando alla disponibilità generale. Abbiamo trascorso alcune settimane a testare alcune delle prime unità di produzione di FS-X e abbiamo scoperto che mentre i diffusori hanno ancora alcuni problemi minori, producono un suono sorprendentemente grande per le loro dimensioni. Continua a leggere per le nostre impressioni pratiche.
Design e specifiche
Il Frankenspiel FS-X è un diffusore cubo piuttosto piccolo che misura circa 3, 5 pollici su ciascun lato. La parte anteriore dell'FS-X presenta una griglia in metallo nero con il logo Frankenspiel ed è circondata da un rivestimento cromato, mentre il resto dell'altoparlante è coperto da una plastica lucida liscia. Il suo peso di 400 grammi (circa 0, 9 libbre) conferisce all'altoparlante una solida sensazione che lo separa immediatamente da alcuni dei suoi concorrenti più economici. I nostri altoparlanti di prova FS-X sono neri, ma i modelli finali verranno forniti anche con opzioni color oro champagne grigio, bianco e edizione speciale.
Sul retro, troverai una porta micro USB per la ricarica, una porta di ingresso audio da 3, 5 mm per il collegamento di sorgenti audio cablate al posto del Bluetooth e un pulsante di accensione illuminato a LED. Sebbene queste opzioni di input e controllo appaiano limitate, in realtà offrono un bel po 'di funzionalità, come vedremo più avanti.
Ogni FS-X è alimentato da un driver del radiatore in modalità bilanciamento (BMR) da 63 mm, che produce frequenze alte, medie e basse da un singolo altoparlante ad alta efficienza. Questa è una tecnologia di altoparlanti relativamente nuova, ma è già stata implementata in prodotti di aziende ben note come Cambridge Audio.
Frankenspiel pubblicizza un livello massimo di pressione sonora (SPL) superiore a 100 dB, una risposta in frequenza da 80Hz a 20kHz e un massimo di 50 ore di riproduzione (derivate da 40 ore da una connessione Bluetooth e 10 ore dalla carica rimanente da un Connessione cablata da 3, 5 mm). L'FS-X supporta anche il profilo Bluetooth A2DP per audio di qualità superiore da dispositivi supportati.
uso
Come la maggior parte degli altoparlanti Bluetooth, il processo per configurare e iniziare a utilizzare Frankenspiel FS-X è relativamente semplice. Dopo aver caricato gli altoparlanti per la prima volta (l'FS-X supporta la ricarica rapida quando è collegato a una fonte di alimentazione USB adeguatamente alimentata), è sufficiente premere una volta il pulsante di accensione per accenderlo. Dopo un breve periodo di inizializzazione, il LED del pulsante di accensione si illumina in rosso per indicare che è pronto per l'accoppiamento con il dispositivo.
Abbiamo testato FS-X con numerosi dispositivi, tra cui iPhone 6s Plus, Nexus 6P e Mac Pro 2013. In ogni caso, i nostri dispositivi hanno identificato FS-X come un dispositivo audio Bluetooth e hanno effettuato la connessione, con il LED del pulsante di accensione sull'FS-X che diventa blu per indicare un segnale solido. Una volta connesso, l'FS-X si comporta come qualsiasi altro dispositivo audio Bluetooth.
Abbiamo collegato il nostro primo diffusore FS-X e iniziato alcuni test di ascolto, puntando innanzitutto a testare le impressionanti affermazioni SPL di Frankenspiel. Le nostre orecchie ci hanno subito detto che l'FS-X era rumoroso , ma un fonometro ha confermato che le canzoni giuste potevano davvero raggiungere un'uscita superiore a 100 dB, con la nostra misura massima arrivando a 104, 7 dB. Questa misurazione, tuttavia, è stata fornita per gentile concessione della prima delle caratteristiche uniche dell'FS-X: il potenziamento della potenza .
Immediatamente, l'FS-X incontrerà o supererà l'SPL del tipico altoparlante Bluetooth, con canzoni pop e rock che colpiscono gli alti anni '90 in termini di decibel. Ma una modalità speciale chiamata power boost può aumentare un po 'il volume, fino a 110 dB, come riportato nella guida per l'utente di FX-X. Non siamo diventati così alti con il nostro summenzionato massimo di 104, 7 dB, ma il boost di potenza è stato particolarmente efficace nell'aumentare la potenza di questi piccoli altoparlanti.
Per abilitare l'aumento di potenza, dovrai premere rapidamente due volte il pulsante di accensione dopo che l'altoparlante è già acceso. Il LED del pulsante di accensione lampeggerà rapidamente due volte in blu per confermare che la modalità di aumento di potenza è abilitata e sentirai un notevole aumento del volume dell'audio. Abbiamo riscontrato che questo processo è un po 'complicato, tuttavia, poiché è necessario programmare correttamente la doppia pressione; troppo veloce o troppo lento e si disattiva invece l'altoparlante. Abbiamo trascorso oltre 20 minuti frustranti nel tentativo di portare i nostri diffusori di prova FS-X in modalità power boost il primo giorno, ma una volta che abbiamo capito i tempi corretti, usare la modalità in futuro non è stato un grosso problema. Probabilmente gli utenti si abitueranno ai tempi corretti come abbiamo fatto noi, ma c'è probabilmente un modo migliore per abilitare la modalità di aumento di potenza che Frankenspiel potrebbe adottare per una futura revisione del prodotto.
Mentre il potenziamento della potenza fornisce davvero un notevole livello di volume, l'FS-X soffre dello stesso problema affrontato dalla maggior parte degli altoparlanti: la distorsione. A questi alti livelli audio, qualsiasi canzone o audio che contiene basse frequenze diventa dolorosamente distorto, con tracce come Unsteady degli X Ambassadors o Divinity di Porter Robinson praticamente inascoltabili in qualsiasi cosa si avvicini al volume massimo dell'FS-X. Detto questo, le tracce incentrate sulla voce, come la versione di Jeff Buckley di Hallelujah , suonano alla grande a tutti i volumi.
Come un singolo altoparlante Bluetooth, l'FS-X suona molto meglio dei generici altoparlanti Bluetooth che abbiamo provato in passato, ma non abbastanza buono come alcune delle unità di fascia più alta di Jambox o Bose. Gli alti e i medi sono chiari e stretti, ma i bassi mancano, anche con l'altoparlante appoggiato contro un muro. Ma l'FS-X ha un'altra caratteristica unica che lo porta davvero al livello successivo.
Dual Mode
Sebbene sopra la media per molti aspetti da solo, un singolo altoparlante FS-X può essere unito a un secondo FS-X per formare una coppia stereo a doppia modalità. La semplice accensione di un secondo altoparlante entro 10 secondi dall'accensione del primo altoparlante collegherà automaticamente i due altoparlanti. La coppia si presenta quindi per l'accoppiamento Bluetooth come un singolo dispositivo "dual mode".
Senza display o altro metodo per indicare quale altoparlante è assegnato a quale canale, l'FS-X utilizza ancora una volta il LED di alimentazione per trasmettere queste informazioni importanti. Dopo aver abilitato la modalità doppia, il LED del pulsante di accensione sull'altoparlante assegnato al canale sinistro lampeggerà due volte in blu, quindi diventerà blu fisso, mentre l'altoparlante assegnato al canale destro verrà visualizzato in rosso fisso.
L'uso di FS-X in doppia modalità offre due vantaggi chiave. Innanzitutto, raddoppia la potenza disponibile e consente agli utenti di far funzionare entrambi gli altoparlanti a livelli di volume rispettivi inferiori, producendo comunque un'esperienza sonora efficace per l'ascoltatore. Ciò consente di evitare la distorsione che si verifica quando un singolo altoparlante viene portato allo stesso livello di volume effettivo.
In secondo luogo, offre una grande separazione stereo che aggiunge una nuova dimensione all'esperienza di ascolto che è assente da una singola configurazione di altoparlanti. Altri altoparlanti Bluetooth supportano lo stereo, ma di solito sono contenuti in un singolo chassis che limita la separazione stereo e la flessibilità di posizionamento. Con due altoparlanti separati, l'FS-X in doppia modalità consente all'utente di posizionare e inclinare ciascun altoparlante per una qualità audio ottimale in un determinato ambiente.
Ci sono alcuni svantaggi della doppia modalità, tuttavia, innanzitutto e ovviamente il requisito per l'utente di acquistare un secondo altoparlante FS-X. Un singolo altoparlante FS-X è attualmente al prezzo di £ 59, 99 (circa $ 93). Questo è un prezzo competitivo considerando la sua qualità del suono rispetto alla concorrenza, ma dovrai sborsare £ 111, 99 ($ 173) per due altoparlanti (se li acquisti insieme in anticipo). Pensiamo ancora che questo sia un prezzo equo, ma il vantaggio di prezzo dell'FS-X è certamente ridotto a questo livello, con alcuni eccellenti altoparlanti Bluetooth a partire da circa $ 200.
Un altro problema minore con la doppia modalità è che le opzioni audio come silenziamento o power boost devono essere eseguite individualmente su ciascun diffusore. Questo non è un problema, ma sarebbe bello avere queste impostazioni sincronizzate automaticamente tra gli altoparlanti.
Infine, dovrai anche considerare il fattore di portabilità. Buono come l'FS-X e alcuni dei suoi concorrenti suonano, il motivo principale per acquistare un altoparlante Bluetooth come questo è la portabilità. Sebbene due altoparlanti FS-X in doppia modalità offrano un audio eccezionale, significa anche che dovrai imballare e conservare due altoparlanti separati e, possibilmente, due cavi di ricarica separati. Questo è un fattore relativamente minore, ma alcuni utenti potrebbero preferire la comodità di mettere un singolo altoparlante Bluetooth nella propria borsa rispetto alla gestione di due altoparlanti separati.
Durata della batteria
Come accennato in precedenza, Frankenspiel pubblicizza un massimo di 50 ore di riproduzione per l'FS-X, di cui 40 basate su Bluetooth e 10 su una connessione cablata. Poiché si tratta di altoparlanti Bluetooth che la maggior parte degli utenti utilizzerà in modalità wireless, abbiamo concentrato i nostri test di durata della batteria solo su connessioni Bluetooth.
È importante notare, come fa Frankenspiel nella sua guida per l'utente, che la durata della batteria varia in base al tipo e al volume della musica. Ad alta voce, guidare canzoni che spingono più forte gli altoparlanti logicamente scaricherà la batteria più velocemente di canzoni lente e più silenziose che non richiedono tanta energia per la riproduzione.
Abbiamo quindi testato due scenari: musica classica (la colonna sonora di Jurassic World ) a un volume relativamente basso che potremmo usare in sottofondo durante la scrittura (circa 65 dB) e musica rock (Fall Out Boy's Infinity on High ) al massimo volume con potenza boost abilitato. A causa della durata prevista del test, abbiamo impostato una webcam per registrare l'altoparlante in modo da poter sapere esattamente quando la batteria si è esaurita.
Con il test della colonna sonora, abbiamo misurato 34 ore e 16 minuti, un po 'meno delle 40 ore pubblicizzate da Frankenspiel ma abbastanza buone, considerando che si tratta di oltre 34 ore di riproduzione continua. Con il test di musica rock più impegnativo, abbiamo raggiunto solo 8 ore e 23 minuti, rivelando la quantità di energia necessaria per guidare questi altoparlanti al massimo volume con l'amplificazione della potenza abilitata. Mentre quel tempo di esecuzione può sembrare deludente, tieni presente che probabilmente non ascolterai questi livelli di volume per un periodo di tempo prolungato.
Conclusione
Il Frankenspiel FS-X è un prodotto ambizioso, adatto alle sue origini Kickstarter. Con una buona qualità costruttiva e un aspetto distintivo, l'FS-X si distingue sicuramente dalla maggior parte degli altri altoparlanti Bluetooth sul mercato e offre un suono molto buono e livelli di volume impressionanti per il suo prezzo inferiore a $ 100. L'abbinamento di due altoparlanti FS-X offre anche una configurazione unica che fornisce alcuni dei migliori suoni stereo sul mercato degli altoparlanti Bluetooth, anche se a un prezzo più elevato.
Ma i fan della musica pesante saranno probabilmente delusi, specialmente a livelli di volume più alti, e esistono ancora alcune stranezze di un prodotto di prima generazione.
Il Frankenspiel FS-X sarà presto disponibile e gli utenti interessati potranno ottenere i loro preordini in questo momento nel negozio online dell'azienda. Come accennato in precedenza, un singolo FS-X è attualmente disponibile per £ 59, 99 ($ 93) in opzioni color oro champagne nero, grigio, bianco o in edizione speciale, mentre una coppia FS-X può essere ritirata per £ 111, 99 (circa $ 173) . Numerosi accessori FS-X, tra cui una custodia per il trasporto in neoprene, un caricabatterie rapido a doppia porta e un cavo di controllo del volume, sono disponibili per il preordine.
