Dire che Microsoft Surface non è stato all'altezza delle aspettative dell'azienda è un eufemismo. Dopo che le scarse vendite hanno portato a un'incredibile svalutazione di 900 milioni di dollari la scorsa estate ( tosse , intendo dire "aggiustamento delle scorte"), la seconda generazione del prodotto è andata solo leggermente meglio in termini di vendite. Ma i fan di lunga data di Apple sanno che c'è molto di più nei meriti di un prodotto rispetto ai dati di vendita - un fatto che è facile dimenticare ora che la società è dominante in molte delle categorie di prodotti in cui compete - quindi ero abbastanza perplesso nel leggere il brief di John Martellaro post di blog Lunedì presso The Mac Observer , in cui sostiene che la "complessità" dell'ecosistema mobile Microsoft porta a clienti rimorsi. In breve, penso che la sua caratterizzazione della situazione sia chiaramente fuori dal comune.
Amico e collega, Martellaro affronta costantemente i suoi argomenti con ponderatezza ed equità, una rarità nell'odierna stampa tecnologica ossessionata dalle maglie. Ho quindi letto il suo post sul blog con entusiasmo. Racconta la storia di una famiglia che lui e sua moglie hanno incontrato mentre faceva shopping a Staples: una madre, un padre e una figlia che stavano per andare al college.
Sembra che il padre abbia recentemente acquistato un dispositivo Microsoft Surface basato su ARM (Martellaro lo chiama "Surface RT" ma i tempi dell'evento lo rendono poco chiaro se il prodotto in questione fosse un Surface RT di prima generazione o il suo successore, il Superficie 2). Sfortunatamente, la famiglia è stata costretta a tornare al negozio dopo aver scoperto che Surface non avrebbe eseguito le applicazioni x86 esistenti della figlia.
Chiosco / punti metallici in negozio
È una chiara limitazione di qualsiasi prodotto basato su ARM: in assenza di una qualche forma di emulazione, tablet e telefoni ARM non possono eseguire binari x86. Nel mondo Microsoft, l'azienda affronta questa limitazione offrendo due linee di prodotti separate, Surface 2 e Surface Pro 2. Il primo è basato su ARM mentre il secondo ha un'architettura Haswell x86 completa ed è compatibile con il completo gamma di moderne applicazioni desktop.
Mentre il signor Martellaro descrive la situazione, apparentemente alla famiglia sono state fornite informazioni errate durante l'acquisto del Surface basato su ARM. La figlia contava sulla capacità di eseguire le sue applicazioni desktop esistenti e Surface basata su ARM non avrebbe tagliato. Ok, sono d'accordo con la storia fino a questo punto, ma ecco dove non sono d'accordo con il signor Martellaro .
Immediatamente, ho pensato a quanto sia complessa l'amica del subdolo produttore. Complessità, prezzi intelligenti e il giusto tipo di pubblicità possono convincere l'acquirente disinformato che la soluzione è indolore e poco costosa, quando in realtà non lo è.
Concordo, in linea di principio, con la valutazione del sig. Martellaro. Ma non vedo come si applica a Surface, che è una categoria di prodotti relativamente definita e di facile comprensione. Il problema qui non è la presunta complessità di Microsoft, è un venditore al dettaglio che non sapeva di cosa stesse parlando.
Come accennato in precedenza, oltre alle differenze di capacità, la linea Surface è attualmente composta da due prodotti: Surface 2 e Surface Pro 2 (sebbene sia ancora possibile ritirare Surface RT originale per uno sconto, poiché Microsoft tenta di cancellare l'inventario invenduto). La differenza tra questi prodotti è la loro architettura, ARM o Intel (x86). Se desideri un vero tablet con app focalizzate sul tocco, scegli Surface 2. Se desideri un tablet e la possibilità di eseguire app di Windows esistenti, scegli Surface Pro 2.
Microsoft è stata abbastanza chiara su questa distinzione, sia con specifiche tecniche chiaramente etichettate per coloro che conoscono la differenza tra ARM e Intel, sia con un linguaggio più focalizzato sul mainstream, come Surface Pro 2 è un "tablet che può sostituire il tuo laptop "ed è" compatibile con tutto il tuo software Windows preferito ".
Lungi dall'essere complessa, questa semplice scelta è una piccola area in cui Microsoft ha un vantaggio rispetto al suo rivale di Cupertino. Surface Pro 2 non può essere paragonato a un iPad o ad altri tablet basati su ARM. È davvero un concorrente per MacBook Air e Ultrabook di terze parti basati su Windows, ma con un enorme vantaggio: funziona come un tablet quando lo desideri, ma si converte rapidamente e facilmente in un laptop completo quando ne hai bisogno, completo di supporto mouse.
È certamente possibile che i clienti armati di informazioni errate possano confondere le funzionalità di Surface Pro 2 con quelle di Surface 2, ma anche così i clienti Apple alle prime armi possono confondere iOS e OS X, che è esattamente ciò che ho visto occasionalmente mentre lavoravo per azienda. Sia che si trattasse di un cliente che camminava su uno schermo di iMac come se fosse un touchscreen, o di una signora inopportuna rabbia che un giorno è entrata nel negozio, urlandomi perché aveva la falsa impressione che il suo nuovo iPad potesse eseguire il software di contabilità aveva usato sul suo Mac per anni, i clienti a volte ricevono informazioni sbagliate, indipendentemente da quanto sia complessa la linea di prodotti di un'azienda. Sì, una linea di prodotti estremamente complessa faciliterà l'incidenza più elevata di clienti arrabbiati, ma di tutti i prodotti che Microsoft ha mai rilasciato, la linea Surface è relativamente semplice.
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Inoltre, mi è chiaro a questo punto che Apple sta seguendo un percorso che un giorno vedrà la fusione di ciò che ora conosciamo come iOS e OS X. Probabilmente introdotto in fasi, non è chiaro se vedremo per la prima volta un dispositivo simile a iPad con una versione futura di OS X o un dispositivo simile a MacBook Air con una versione futura di iOS, ma scommetto che ne avremo almeno una nei prossimi cicli di prodotto. In entrambi i casi, una simile mossa introdurrebbe lo stesso identico scenario che Martellaro ora definisce problematico per Microsoft, ma dubito che molti vedranno questa mossa come un inutile aumento della complessità della linea di prodotti Apple.
"Complessità" non è il problema qui, solo cattive informazioni
Le nuove tecnologie spesso richiedono ai clienti di abbandonare le loro piattaforme esistenti. Sebbene Microsoft sia tradizionalmente molto migliore della compatibilità con le versioni precedenti rispetto ad Apple, il passaggio al mobile computing è l'introduzione di un nuovo mondo. Né Martellaro né io abbiamo lamentato l'introduzione di iOS come complessità inutile, e ci aspettavamo che i clienti di Apple capissero che il loro software OS X non sarebbe stato eseguito sui nuovi dispositivi di Apple (che non è così chiaro ai novizi come sembra, come Apple ora commercializza software per iOS e OS X semplicemente come "app").
Martellaro osserva inoltre che "qualsiasi tipo di buona soluzione al problema di questa famiglia costerà un sacco di soldi", ma non riesco a vedere come questo sia un colpo contro Microsoft o "l'ecosfera" dell'azienda. La figlia in questa storia aveva una vecchia Laptop basato su Windows che necessitava di sostituzione. L'acquisto di un nuovo dispositivo di elaborazione avrà un costo per chiunque , indipendentemente dal fatto che l'ecosfera sia di Apple, di Microsoft o di chiunque altro.
Capovolgendo la situazione per un momento, se la figlia avesse un vecchio MacBook del 2006 e volesse acquistare un nuovo dispositivo Apple in grado di eseguire le sue app esistenti, la sua opzione più economica sarebbe un MacBook Air da 1.000 $ da 11 pollici. Esistono molti dispositivi basati su Windows, incluso Surface Pro 2, pari o inferiori a tale prezzo.
Se un cliente desidera un laptop Windows, dovrebbe acquistare un laptop Windows. Se vogliono un tablet Windows, devono solo chiedersi se vogliono preservare la compatibilità con le app desktop esistenti. La risposta a questa domanda indirizzerà la loro scelta e lo stesso calcolo si applica ad Apple.
Surface di Microsoft è certamente tutt'altro che perfetto, e i clienti possono ancora provare "rimorso dell'acquirente" in base alla loro esperienza personale con il dispositivo. Ma la "complessità" non è il problema qui. La famiglia che Martellaro ha incontrato era stata semplicemente alimentata con cattive informazioni, ed è qualcosa che può accadere a qualsiasi consumatore, in qualsiasi negozio, con i prodotti di qualsiasi azienda.
