Apple ha da tempo professato il suo amore per la musica ed è risaputo che la compagnia è stata determinante nel cambiare per sempre l'industria della musica con innovazioni come l'iPod e l'iTunes Music Store. Ma questa settimana la musica e Apple si sono scontrate in un modo tutt'altro che amichevole, quando la superstar del pop Taylor Swift ha pubblicamente portato Apple a occuparsi della posizione dell'azienda sui pagamenti delle royalty durante il periodo di prova gratuito iniziale del prossimo servizio Apple Music. Con una mossa sorprendente, Apple SVP e il capo di iTunes Eddy Cue hanno rivelato a fine domenica che la compagnia cambierebbe rotta.
Il problema è iniziato quando Apple ha annunciato per la prima volta Apple Music durante il keynote del WWDC l'8 giugno. Sebbene Apple non abbia intenzione di offrire un livello gratuito supportato da pubblicità come fanno molti dei suoi concorrenti, Apple ha annunciato che Apple Music sarebbe stata gratuita per tutti per i primi tre mesi della sua disponibilità, che inizierà il 30 giugno.
Apple sperava che questo periodo di prova introduttivo gratuito potesse aiutarlo a recuperare terreno in un settore che è stato dominato da altre aziende per anni e offrire agli utenti di servizi concorrenti la possibilità di provare Apple Music senza costi di ingresso. Ma, con una mossa controversa, Apple ha rivelato che non avrebbe pagato alcun diritto agli artisti durante il processo.
La società ha giustificato questa posizione sostenendo che i suoi tassi di royalty standard - quelli che entrerebbero dopo il periodo di prova di 3 mesi - sono di alcuni punti percentuali superiori a quelli pagati da concorrenti come Spotify e Rdio e che qualsiasi perdita di entrate durante il la prova sarebbe stata più che compensata una volta che il servizio, spera Apple, decolla.
Nonostante le promesse di Apple di migliori entrate a lungo termine, la posizione dell'azienda sulla negazione dei diritti d'autore degli artisti durante il processo è stata accolta con critiche significative. Sebbene molti artisti ed etichette abbiano rapidamente accettato i termini di Apple, ci sono stati rumori di coercizione, con alcuni artisti che sostenevano di temere ritorsioni da Apple, come la rimozione dei loro brani dal tradizionale iTunes Store, se non si fossero registrati per includere le loro canzoni nel catalogo di Apple Music. Apple ha negato qualsiasi accusa di coercizione o punizione per gli artisti, ma alcuni artisti hanno ritenuto che non sarebbe mai saggio dire "no" ad Apple.
Il più influente di quegli artisti che si sono opposti ai termini di Apple è stato Taylor Swift, che è abituato a proteggere il valore del suo lavoro di fronte al settore in continua evoluzione della musica digitale. Alla fine dell'anno scorso, la signora Swift ha interrotto i suoi legami con Spotify, impedendo agli abbonati del servizio di trasmettere in streaming i suoi brani o album. Questa mossa è stata preceduta da un editoriale che la pop star ha scritto sul Wall Street Journal , in cui sosteneva che i servizi di streaming musicale, in particolare quelli con livelli gratuiti supportati da pubblicità, non valutano correttamente il lavoro degli artisti.
La scorsa settimana, la signora Swift ha girato le sue armi su Apple, sostenendo in un post di Tumblr intitolato "A Apple, Love Taylor" che i piani della compagnia di non pagare i canoni durante il periodo di prova gratuito di Apple Music erano una mossa sbagliata, e che avrebbe trattenere il suo ultimo e più popolare album, 1989 , da Apple Music a tempo indeterminato.
Forse non a caso, il messaggio della signora Swift è stato rapidamente condiviso da decine di migliaia di fan e ampiamente riportato dai media. Più inaspettato, tuttavia, è stata la rapida risposta di Apple.
A tarda domenica sera, Eddy Cue è andato su Twitter per affrontare la controversia. "#AppleMusic pagherà gli artisti per lo streaming, anche durante il periodo di prova gratuito del cliente", ha scritto Cue. Ha seguito un successivo tweet: “We hear you @ taylorswift13 e artisti indipendenti. Amore, Apple. "
Al momento non esiste un comunicato stampa ufficiale di Apple che spieghi i tweet di Mr. Cue in modo più dettagliato, quindi al momento non è noto se ci sono avvertenze o condizioni che gli artisti devono soddisfare o se il tasso di royalty che Apple ora intende pagare durante l'Apple Music il periodo di prova sarà lo stesso di quello pagato quando il servizio inizia le operazioni di abbonamento a pagamento.
Indipendentemente da ciò, la risposta di Apple sembra aver placato la signora Swift, che in seguito ha twittato: “Sono euforico e sollevato. Grazie per le tue parole di supporto oggi. Ci hanno ascoltato. "
Il lancio di Apple Music è previsto per martedì prossimo, 30 giugno, insieme all'aggiornamento iOS 8.4. Il servizio sarà accessibile tramite l'app Music in iOS, iTunes per OS X e Windows e, entro la fine dell'anno, tramite un'app Android dedicata. Dopo il periodo di prova di 3 mesi, Apple Music costerà $ 9, 99 al mese per i singoli account e $ 14, 99 al mese per un piano familiare che può ospitare fino a sei utenti.
